“Tiến sĩ Choate!” bà Saxon thét lên bằng giọng nữ cao chói tai. “Chuyện
về tên trộm là sao hả? Tất cả những chuyện vô nghĩa này là gì?”
“À, bà Saxon,” người quản lý bảo tàng líu ríu cười gượng gạo. “Vâng.
Thật đáng tiếc. Nhưng cũng có những may mắn tuyệt vời khác…”
“Rác rưởi! Rowe đã nói với tôi về những cuốn sách khác. Tôi đảm bảo
với ông chúng không gây chút ấn tượng nào với tôi. Sự thật là một trong
những món đồ giá trị nhất trong di sản của chồng tôi dường như đã bị đánh
cắp ngay dưới mũi ông. Tôi yêu cầu…”
“Trước khi chúng ta đi sâu vào chi tiết,” Tiến sĩ Choate vội vàng,” tôi
muốn giới thiệu cô Patience Thumm, Tiến sĩ Hamnet Sedlar, là người phụ
trách mới của chúng tôi, bà biết rồi và ngài Drury Lane…”
“À,” bà Saxon nói, hướng đôi mắt ướt màu xanh về phía ông lão. “Ngài
Lane, dạo này ngài khỏe không? Còn đây là người quản lý mới, như ông đã
nói?” Bà dò xét thân hình cứng cỏi của người đàn ông Anh quốc lạnh lùng,
và khịt khịt mũi như một con mèo vện béo phị khổng lồ.
“Còn đây là thanh tra Thumm…”
“Cảnh sát à? Ngài thanh tra, tôi yêu cầu ông tìm ngay ra tên trộm!”
“Chắc chắn rồi,” thanh tra gầm gừ. “Giờ tôi phải lôi hắn ta ra từ túi áo
mình chắc?”
Bà thở hổn hển, mặt đỏ tía như màu anh đào chín. “Tại sao, ý tôi
không…”
Crabbe, thở dài rồi đặt cuốn sách màu xanh xuống, rồi vỗ nhẹ lên tay bà.
“Cẩn thận huyết áp của bà, bà Saxon đáng kính,” lão thì thầm với một nụ
cười. Rồi lão đứng thẳng dậy, dò xét kĩ lưỡng từng khuôn mặt xung quanh.
“Đây là một tên trộm rất đặc biệt với tôi.” Giọng điệu đầy tính công kích cá
nhân của lão khiến Tiến sĩ Choate phải đứng bật dậy. “Tôi thấy vậy…” Và
Crabbe ngừng lại đột ngột như lúc lão bắt đầu. Đôi mắt nhỏ láo liên liếc
qua khuôn mặt của Tiến sĩ Sedlar. Chúng đưa qua rồi bật ngược trở lại như
thể lão mới nhận được một cú sốc. ”Ai đây?” lão hất hàm, trỏ ngón tay về
phía Tiến sĩ Sedlar.
“Xin lỗi ông,” Tiến sĩ Sedlar lạnh lùng nói.
