“Được rồi,” và Tiến sĩ Choate bắt đầu tháo dây.
“Từ từ đã, đồ ngốc!” ngài thanh tra bất ngờ gầm lên, nhảy về phía trước
và vội vàng nhưng thận trọng giật lấy gói đồ. “Đã có nhiều thứ chết tiệt xảy
ra quanh đây… Có thể là một quả bom!”
Đám đàn ông tái mặt còn ngực của bà Saxon rung lên như sóng biển khi
bà thốt ra một tiếng thét chói tai. Lane nhìn Thumm cười buồn.
Ngài thanh tra áp vành tai súp lơ đỏ to lớn của mình vào gói giấy nâu,
chăm chú lắng nghe. Rồi ông lật nó lại, tiếp tục ghé tai lắng nghe, vẫn
không hài lòng, ông lắc nó nhẹ nhàng, thật nhẹ nhàng.
“Vâng, tôi đoán mọi thứ ổn cả,” ông càu nhàu, trả nó lại vào đôi tay run
run của người quản lý.
“Có lẽ ông nên mở nó,” Tiến sĩ Choate nói run run.
“Tôi chắc chắn mọi thứ đều ổn, ngài tiến sĩ,” Lane cười trấn an.
Đột nhiên, những ngón tay của người quản lý ngập ngừng khi tháo dây
và chậm, rất chậm, mở lớp giấy bọc. Bà Saxon lao ra phía cửa, còn Gordon
Rowe kéo Patience về phía sau.
Lớp giấy bọc đã được tháo ra.
Không có chuyện gì xảy ra.
Nhưng nếu gói đồ đó chứa một quả bom, và nếu nó bất ngờ phát nổ
trong tay của ông, thì Tiến sĩ Choate hẳn cũng không kinh ngạc đến vậy.
Hàm của ông rớt xuống khi mắt ông chạm tới thứ bên trong, những ngón
tay dò dẫm, như đang tìm kiếm thứ gì đó.
“Tại sao? Ôi, Chúa lòng lành”, ông kêu lên nghẹn ngào. “Đây là bản in
Jaggard 1599 đã bị đánh cắp hôm thứ Hai!”
