Saxon. Họ nghe thấy tiếng bàn chân to lớn của ông giậm thình thịch xuống
hành lang.
“Bố của cô, cô Thumm,” Tiến sĩ Sedlar mỉm cười nhận xét, “là một quý
ông hết sức vội vàng.”
“Bố tôi, Tiến sĩ Sedlar,” Patience vặn lại “là một quý ông hết sức sắc sảo.
Ông nghĩ về những vấn đề thực tế, như ông thấy. Tôi không chút nghi ngờ
rằng ông bỏ đi tìm người đưa tin, điều mà không ai trong chúng ta nghĩ
đến.”
Bà Saxon nhìn chằm chằm vào Patience như thể lần đầu thấy một cô gái
tức giận. Chàng Rowe chỉ cười khúc khích.
“Được rồi, được rồi, Patience,” Drury Lane nhẹ nhàng nói, “chúng ta
không thắc mắc về sự sáng suốt của ngài thanh tra, mặc dù ta dám nói rằng
lần này nỗ lực đó là vô ích. Vấn đề là, các quý ông, rằng bản in Jaggard
1599 không được trả lại nguyên trạng. Hãy kiểm tra mặt sau.”
Đôi mắt sắc sảo của ông đã quan sát thấy điều gì đó không ổn. Tiến sĩ
Choate nhấc cuốn sách khỏi giấy bọc và lật mặt sau. Mọi người nhìn thấy
ngay vấn đề. Là vết dao rạch vào mép dưới của phần bọc lưng sách, rạch
lớp da và một lớp giấy mỏng mặt sau. Toàn bộ mép dưới của phần vải bọc
bị cắt cùng kiểu này. Chìa ra từ cuốn sách là một mảnh giấy cứng.
Tiến sĩ Choate kéo nó ra một cách thận trọng. Đó là tờ một trăm đôla. Và
một mảnh giấy màu nâu cùng loại giấy gói cuốn sách, trên có viết bằng
mực xanh, vỏn vẹn năm chữ: CHO CHI PHÍ SỬA CHỮA.
Không có chữ ký nào.
“Tay này kì cục quá!” Bà Saxon gầm gừ. “Phá hoại các cuốn sách của tôi
và…”
Thanh tra Thumm quay trở lại, lẩm bẩm và lau trán. “Quá muộn,” ông
gầm gừ. “Người đưa tin đã đi mất… Đây là cái gì?” Ông kiểm tra vết rạch
ở mặt sau cuốn sách và đọc tờ giấy một cách kinh ngạc. Sau đó, ông lắc
đầu như muốn nói: “Chuyện này là quá tải đối với tôi,” và chuyển sự chú ý
sang giấy gói và dây buộc. “Loại giấy bọc rẻ tiền,” ông nói. “Sợi dây màu
đỏ thông thường. Không có đầu mối ở đó. Hừ, quỷ tha ma bắt! Tôi đã phát
ngán với vụ này rồi.”
