9
Chuyện Kể Bởi
Một Học Giả
Không ai nói lời nào, trong khoảnh khắc tất cả cùng nín thở. Họ nhìn nhau,
quá ngạc nhiên không nói nên lời. Tên trộm kì lạ đã trả lại chiến lợi phẩm
của mình!
“Khi xem xét những tình tiết điên rồ nói chung của toàn bộ vụ việc tính
đến nay,” Drury Lane lẩm bẩm, vươn người về phía trước, “tôi đã ngờ rằng
một việc như thế này có thể xảy ra.” Gương mặt ông chứa đầy sự tò mò.
“Chúng ta đang đối phó với một nhân vật phản diện thông minh và hài
hước. Lạ, rất lạ! Ông có chắc chắn đó chính là cuốn sách bị đánh cắp
không, Tiến sĩ Choate?”
“Tôi không biết nữa”, người quản lý trả lời, vẫn còn choáng váng. “Đây
là bản Jaggard của Saxon? Ông kiểm tra hộ chút được không?”
Ông đặt cuốn sách màu xanh, hãy còn nằm trong lớp giấy gói, lên mặt
kính của chiếc hộp; rồi Crabbe kiểm tra cuốn sách hết sức tỉ mỉ. Patience,
đang nép vào chàng Rowe, chợt bất ngờ khi thoáng thấy nét mặt Tiến sĩ
Sedlar khi đang quan sát Crabbe. Người đàn ông này nãy giờ toàn đeo một
chiếc mặt nạ lịch sự. Bây giờ nó đã rơi xuống. Trên mặt ông ta giờ đây chỉ
toàn giận dữ, một cơn thịnh nộ do thất vọng; khuôn mặt ông ta nhìn hết sức
đáng sợ, càng đáng sợ hơn do chiếc mắt kính lạnh lẽo, bất động đặt trên
mắt phải. Thoáng chốc, chiếc mặt nạ quay trở lại, và trông ông ta lại có vẻ
quan tâm, hứng thú như thường… Patience quay sang nhìn vào mắt Gordon
Rowe. Anh cũng nhận thấy những điều đó, và đang theo dõi Tiến sĩ Sedlar.
“Đây là bản Jaggard của ngài Saxon,” Crabbe nói cụt lủn.
“Khốn kiếp, tôi thật ngốc quá!” Thanh tra Thumm hét lên bất ngờ, làm
tất cả ngạc nhiên; và không giải thích gì thêm, ông chạy ra khỏi căn phòng
