mình là thanh tra Geoghan và họ trao đổi. “Không có gì mới về vụ
Donoghue. Ông ta biến mất như thể bị bắt cóc vậy. Tôi đã cung cấp cho
Geoghan số seri trên tờ đôla kẹp trong cuốn sách. Có lẽ anh ta sẽ theo lần
ra được gì chăng.”
“Có thể,” Lane đồng ý. “Ồ, Patience, ta thấy cháu đang nhăn mũi. Hẳn
cháu đã phát hiện ra ‘cái khác’ ta đang nói đến rồi?”
“Cháu đang cố gắng đây,” cô nói với vẻ bực tức.
“Phần bìa,” chàng Rowe nói vắn tắt.
“Ồ, Gor… anh Rowe, tất nhiên!” Patience, đỏ bừng mặt. “Phần mà gã
mũ xanh đã lấy ra từ bìa sau của bản in năm 1599 của Jaggard!”
Ông lão cười khúc khích. “Hai người có vẻ có cùng suy nghĩ nhỉ. Thật
tuyệt vời, phải không ngài thanh tra, đừng cau có nữa. Tôi đã nói với anh
rằng Gordon là một trợ thủ đắc lực. Đó là chính xác những gì ta đang nói
đến, Patience. Cháu thấy đó, kiểu xử lý hời hợt thất thường của tên trộm là
khá dễ hiểu, vì đó là một vật mỏng manh được nhét dưới phần bìa của cuốn
sách. Cách đây khoảng sáu tuần, một tên trộm đã đột nhập vào thư viện
Saxon và định lấy trộm một bản in, có lẽ là bản Jaggard 1599. Không phải
quá vội vàng khi khẳng định vụ trộm đó được thực hiện bởi cùng một
người - gã đàn ông kì dị trong chiếc mũ Chapeau xanh. Nhưng cuốn sách
đó là đồ giả mạo; và nó được trả lại nguyên vẹn. Gã mũ xanh thì đang tìm
kiếm bản in nguyên gốc! Cho đến giờ, có bao nhiêu bản in gốc của ấn bản
đầu tiên cuốn Kẻ hành hương mê đắm còn tồn tại? Ba bản, mà bản in lưu ở
thư viện Saxon là bản thứ ba, bản cuối cùng được tìm thấy, có lẽ, gã đã điều
tra ra được hai bản in khác. Sau khi đánh cắp bản in của Saxon và nhận
thấy đây là bản giả mạo, gã hẳn đã biết bản in gốc còn ở thư viện Saxon. Vì
sau đó, Saxon đã hiến tặng chúng cho Bảo tàng Britannic các bản in chính
gốc của Jaggard. Tên trộm cố gắng đột nhập vào bảo tàng, ăn cắp bản in
thứ ba. Và gã để lại một cuốn sách thậm chí còn hiếm hơn nữa. Hai ngày
sau đó, gã trả lại bản Jaggard. Hãy nói ta nghe, Patience, những kết luận mà
cháu rút ra từ bản tổng hợp đó.”
“Cháu hiểu rồi,” Patience liếm môi. “Mọi chuyện rõ ràng hơn nhiều khi
trình bày theo cách này. Sự thật là gã đã trả lại bản in Jaggard gốc cho bảo
