tàng, nhưng cắt toang phần bìa sau và lấy ra một thứ gì đó, cho thấy gã
không quan tâm đến bản Jaggard 1599 nhiều lắm bằng vật mỏng manh mà
nó đang che giấu. Sau khi lấy nó rồi, gã không quan tâm đến bản thân cuốn
sách, và đã trả lại nó như phong thái của một quý ông.”
“Tuyệt vời!” Lane kêu lên. “Một suy luận bậc thầy, cháu của ta.”
“Quá thông minh,” Rowe thì thầm nồng nhiệt.
“Còn gì khác không?” ông lão hỏi.
“Vâng,” Patience hơi đỏ mặt, “đây là một điểm kì lạ khác. Bản in năm
1599 của Jaggard rất đáng giá. Nếu gã là một tên trộm bình thường, gã
hoàn toàn có thể giữ nó, mặc dù gã chỉ quan tâm đến những thứ trong cuốn
sách. Thậm chí gã còn để lại một trăm đôla để sửa chữa những thiệt hại gã
gây ra cho phần vải bọc. Và hơn nữa gã còn để lại một cuốn sách có giá trị
kinh khủng ở nơi gã lấy trộm - có lẽ bởi nó quá giống bản in năm 1599, hay
đây là một hành vi của một con người cao quý. Tất cả những điều này cho
thấy, đây cơ bản là một người trung thực, ngài Lane, người đang buộc phải
làm một điều xấu nhưng cố gắng hết sức để bù đắp cho những gì anh ta
phải làm.”
Ông lão nghiêng về phía trước với đôi mắt lấp lánh. Ông ngả người ra
khi Patience kết thúc và vẫy ngón trỏ dài về phía ngài thanh tra. “Được rồi,
đừng làm bộ làm tịch nữa, anh nghĩ sao về điều đó?”
Ngài thanh tra húng hắng ho. “Khá tốt, tôi muốn nói là, khá tốt.”
“Thôi nào, ngài thanh tra, đó là một lời khen ngợi bủn xỉn. Hoàn hảo,
cháu yêu của ta! Cháu là một liều thuốc bổ cho bộ xương già cỗi này.
Đúng, đó là sự thật. Chúng ta đang đối đầu với một tên trộm trung thực, có
lương tâm, - một sự bất thường chưa từng có trong lịch sử trộm cắp, ta chắc
chắn. Một Villon
thời đại! Còn gì khác nữa không?”
“Tôi nghĩ rằng chuyện khá đơn giản,” chàng trai đột ngột nói. “Thực tế
là gã đã trả lại bản Jaggard giả mạo mà không cần cắt lớp vải bọc cho thấy
gã khá quen thuộc với những cuốn sách hiếm. Tôi có thể nói rằng, nếu nhìn
lướt qua, bản giả mạo đó không quá vụng về để một tay mơ có thể nhận ra
dễ dàng khi kiểm tra đâu. Gã đã xem xét bản thảo, và nhận thấy ngay lập
