"Mọi người?" Arthur sửng sốt. "Nếu mọi người đều thế, có lẽ phải
có nghĩa lý gì đó! Hay là ở đâu đó bên ngoài Vũ Trụ mà ta biết..."
"Có thể. Ai quan tâm nào?" Slartibartfast nói, trước khi Arthur kịp
kích động quá thể. "Hay là ta già và mệt mỏi cũng nên," ông tiếp tục,
"nhưng ta luôn nghĩ là cơ may tìm hiểu ra được chuyện gì đang thực diễn ra
nó xa xôi diệu vợi đến độ việc duy nhất cần làm là cứ nói quên phứt nó đi
và cố mà khiến cho bản thân bận rộn. Nhìn ta đây: Ta thiết kế đường bờ
biển. Ta giành được giải thưởng cho thiết kế Na Uy."
Ông ta lục lại quanh một đống đổ vỡ rồi lôi ra một khối nhựa dẻo to
tướng có tên ông ta trên đó cùng một mô hình Na Uy khuôn bên trong.
"Đâu là ý nghĩa ở cái giải thưởng đấy?" ông ta hỏi. "Chẳng gì cả
trong chừng mực ta có thể luận giải ra. Cả đời ta đã làm các vịnh hẹp băng
hà. Trong một phút giây thoáng qua chúng thành thời thượng và ta được
giải thưởng lớn."
Ông ta lật khối nhựa trong tay với một cái nhún vai rồi cẩu thả
quăng sang bên, nhưng không quá cẩu thả đến độ quên cho nó đáp lên thứ
gì đó mềm mềm.
"Trên Trái Đất thay thế mà chúng ta đang chế tạo, họ cho ta làm
châu Phi và dĩ nhiên ta lại đang làm cả đống vịnh hẹp bởi vì tình cờ ta lại
rất thích chúng, và ta khá nệ cổ khi nghĩ rằng chúng cho cái lục địa ấy một
cảm giác Ba Rốc đáng yêu. Nhưng họ bảo ta nó không được xích đạo cho
lắm. Xích đạo cơ đấy!" Ông già cười oang oang. "Có quan trọng hay
không? Khoa học đã đạt được vài điều kỳ diệu, dĩ nhiên, nhưng bao giờ ta
cũng thà hạnh phúc hơn là đúng."
"Vậy ông hạnh phục không?"
"Không. Chính đó là chỗ mọi thứ hỏng bét cả, dĩ nhiên rồi."
"Đáng tiếc," Arthur nói vẻ thông cảm. "Ngoài cái đó ra thì nghe như
thể một lối sống tốt."
Đâu đó trên tường một ngọn đèn trắng nho nhỏ lóe lên.
