"Được rồi," Ford nói, "tôi sẽ đi xem sao." Anh ta liếc nhìn ba người
kia.
"Không ai định nói, Không anh đừng làm thế để tôi đi thay sao?"
Cả bọn lắc đầu.
"Ồ được thôi," anh ta nói, và đứng dậy.
Suốt một giây không chuyện gì xảy ra.
Thế rồi, chừng sau giây đó, vẫn không chuyện gì xảy ra. Ford căng
mắt nhìn qua làn khói dày đặc cuồn cuộn bốc lên từ chỗ chiếc máy tính
đang cháy.
Thận trọng anh ta bước ra chỗ trống, vẫn không chuyện gì xảy ra.
Cách đó hai chục thước anh ta có thể lờ mờ trông thấy qua làn khói
thân hình mặc bộ đồ vũ trụ của một trong hai tên cớm. Hắn nằm thành một
đống nhăn nhúm trên sàn. Hai chục thước về hướng kia nằm nhăn nhúm
người thứ hai. Không thấy ai khác ở đâu cả.
Ford thấy cảnh này cực kỳ quái dị.
Chầm chậm, lo lắng, anh ta bước về phía tên đầu tiên. Thân hình
hắn nằm không cục cựa trong lúc anh ta tiến tới, và tiếp tục nằm không cục
cựa trong lúc anh ta đến nơi và giẫm chân lên khẩu Diệt Cái Xẹt đung đưa
giữa mấy ngón tay mềm rũ.
Anh ta thò tay xuống nhặt nó lên, không gặp chút kháng cự nào.
Tên cớm rõ ràng là đã chết.
Một cuộc kiểm tra chóng vánh tiết lộ cho thấy hắn ta từ Blagulon
Kappa tới - hắn là một dạng sống hít thở khí methane, dựa vào bộ đồ du
hành vũ trụ để sinh tồn trong bầu khí quyển ôxy loãng của Magrathea.
Chiếc máy tính hệ thống duy trì sự sống bé tí trên cái ba lô khoác sau lưng
hắn ta có vẻ đã bất ngờ bị nổ tung.
Ford kinh ngạc lục lọi trong ba lô. Những máy tính siêu nhỏ gắn áo
này thường chứa bản sao lưu trọn vẹn máy tính chủ ở trên tàu của chúng,
