động trong bóng tối…
Starugin kêu ối và lùi lại.
Anh đã nhận ra bóng đen trong đó là một người…
Là một người bị treo ngược lên trần nhà, đầu chúi xuống đất. Nạn
nhân bị treo trên một chân, chân kia để thõng xuống bụng. Mái tóc dài mùa
hung rủ xuống đến tận sàn. Gió từ ngoài thổi vào khiến nạn nhân hơi xoay,
và một lần nữa Starugin lại nghe thấy một tiếng thét thất thanh.
- Chúa ơi! – Starugin thét lên và, xô Starugin sang bên, cô gái
lao đến chỗ người bị treo. Dmitrii Alecseevich vội chạy theo cô gái, cố
gắng vượt qua sự đờ đẫn từ cảnh tượng đáng sợ.
Nhưng anh chưa kịp đến giữa phòng thì Katarzina đã quay về phía anh
hét:
- Anh ta chết rồi! Mạch không đập nữa!
Starugin dừng lại, dựa vào tường để giữ thăng bằng và vô tình chạm
tay vào công tắc điện.
Căn phòng bừng sáng.
Trong ánh sáng vàng vọt trước mắt Starugin hiện lên một bức tranh
đặc biệt quái đản. Người bị treo trên một chân khẽ xoay xoay, như một khối
thịt treo trong cửa hàng. Katarzina đứng cạnh anh, tay che mặt để tránh
nhìn cảnh tượng đáng sợ.
Đột nhiên, trong mắt của Starugin như vừa được vén một bức màn.
- Jan Cornelisson Viser…- Dmitrii Alecseevich nói. – Chính là
nó, Vòng tròn thứ mười hai!
- Anh nói gì! – Katarzina gào lên, buông tay khỏi mặt và chống
lên tường. – Anh bị mất trí rồi à! Ở đây có một người chết, còn anh thì chỉ
để ý đến Vòng tròn vòng triếc! Anh sao thế, hoàn toàn mất trí à?
Bỗng cô dừng lại, tay buông thõng xuống và nói lí nhí:
- Xin lỗi, tôi chẳng biết phải nói gì…, anh sao nhỉ, anh biết
người đàn ông này à? Như anh vừa nói tên ông ta là gì?
- Jan Cornelisson Viser, - Starugin lặp lại.
- Nhưng đây là… - cô gái nhổm phắt dậy, chân dậm khá mạnh
vì bực tức, - đây là tên của người cầm cở trong tranh của Rembrandt…, anh
