hiện họ sao cho thật đẹp, thật trẻ trung mạnh mẽ, điều vốn đuợc chấp nhận
ở thành phố Amsterdam giàu có, thì thay vào đó, Meister van Rijn trong
bức tranh cuối cùng của mình đã vẽ những vị dân quân trong các tư thế hết
sức khiếm nhã, cứ như thể họ không phải là những người sang trọng đứng
đắn mà giống như những anh xiếc rong. Ông đã diện cho họ những bộ đồ
hoàn toàn không xứng với tầm cỡ của họ, và còn vũ trang cho họ - thật hết
hiểu nổi – đến mức độ khi Quí ông Banning Cocq đi kiểm tra tiến độ hoàn
thành bức tranh đã phải thở dài và lắc đầu chán nản. Điều đó ai cũng hiểu
rằng, đó là một dấu hiệu tồi tệ.
Những vị dân quân– những người quan trọng và khả kính ở thành phố,
mỗi người đã trả một trăm gulden, đây là một số tiền rất lớn, và với số tiền
đó họ có quyền đòi hỏi những gì họ muốn. Nếu điều tồi tệ xảy ra, sẽ chẳng
còn ai đặt hàng Meister Rembrandt nữa.
Cần phải nói rằng, cách đây mười năm, ông ta là một họa sĩ rất nổi
tiếng, chưa bao giờ phải nghe lời phàn nàn từ khách hàng, và tiền vào như
nước…, khi đó ông đã cưới Saskia, và mua ngôi nhà tuyệt đẹp này bằng
tiền của vợ.
Herdji nhắm mắt và tưởng tượng mình trở thành chủ nhân của ngôi
nhà, một quí bà kiêu hãnh và được kính trọng. Vì điều đó có thể chịu đựng
Saskia thêm một thời gian, vì điều đó có thể chiều ý chồng bà ta, với tất cả
sự quái gở của lão.
Herdji xuống cầu thang, bước vào nhà bếp rộng thênh thang, nơi
người đánh cá đang đợi cô, ông Svammer. Người ta nghĩ rằng, cô, một quả
phụ, chỉ đến đây để chăm sóc mấy đứa trẻ, nhưng giờ đây mọi việc trong
gia đình dồn hết lên vai cô!
Giữ vẻ nghiêm nghị trên khuôn mặt tròn, Herdji đến gần người đánh
cá.
- Hôm nay ông mang gì đến thế? – Với vẻ không mấy thiện cảm cô
nhìn vào giỏ và ngạc nhiên nhướng cặp lông mày sáng màu – Gì thế này?
Chỉ có một con cá trích, và một cặp cá măng còi thôi à? Ông làm tôi ngạc
nhiên đấy, thưa ông Svammer!
