guitar, những người khác xung quanh khe khẽ hát. Đám thanh niên ném về
phía Starugin cái nhìn ngạc nhiên, một tên hét lên tiếng chế nhạo.
Starugin bước nhanh đến cánh cổng gỗ của Giáo đường.
Đồng hồ đã chỉ chín giờ kém năm phút.
Anh cầm tay nắm cửa bằng đồng. Không mở được cửa.
- Bảo tàng đóng cửa lâu lắm rồi, thưa ông! – một người khách
qua đường nói bằng giọng khò khè. – Ngày mai ông hãy đến!
Điều đó thì Starugin đã biết.
Anh bối rối nhìn quanh và đi dọc theo bức tường của Giáo đường.
Chiếc đồng hồ lớn được đặt ở một nơi nào đó phía trên bắt đầu điểm
chín tiếng chuông.
Và đúng vào khoảnh khắc đó, một cánh cửa nhỏ nằm giữa bức tường
lớn của giáo đường mà Dmitrii Alecseevich đang đi ngang qua đột nhiên
mở ra, từ bên trong thò ra một cánh tay mảnh dẻ tóm lấy khuỷu tay
Starugin và kéo tuột anh vào trong.
Anh phải cúi đầu để chui qua.
Cánh cửa sập lại ngay sau lưng anh.
Anh đã ở trong mảnh sân tối om của Giáo đường, mùi hương huyền
diệu của những đóa hoa chanh bao trùm cả không gian.
Trong bóng tối của bức tường, một người đàn ông đang đứng cạnh
anh. Trông ông ta giống hệt Tu sĩ trong lá bài thứ chín – ông ta mặc áo
choàng tu sĩ với mù trùm đầu, tay cầm thiền trượng…
Chỉ có bộ mặt người đàn ông là không trông thấy được với mũ trùm
đầu, và bên tay phải cũng không có bó đuốc. Vị tu sĩ bằng một cử chỉ cảnh
cáo giơ tay lên và ra hiệu cho Starugin đi theo mình.
Đồng hồ đã điểm nốt tiếng cuối cùng.
Nghe thấy tiếng chuông cuối cùng đó, Starugin hết sức kinh ngạc nhận
ra khoảng thời gian vừa trôi qua vô cùng ngắn ngủi, kể từ lúc anh còn loay
hoay đi dọc theo bức tường của Giáo đường và tìm cách lọt vào trong.
Người dẫn đường của anh bước lại gần một nhà nguyện nhỏ khuất sau
những thân cây, ông mở cửa và để Dmitrii Starugin bước vào trong. Sau khi
đóng cửa lại, ông châm nến và bỏ mũ trùm đầu ra.
