trong tranh của Rubens (Peter Paul Rubens), những cô gái má hồng của
Renoir (Pierre Auguste Renoir), tranh của Van Gogh, Rembrandt…
Tất cả hội buôn ở đây đều biết Legov rất rõ qua công việc. Mặc dù họa
sĩ là những con người nghệ sĩ, đôi khi hết sức phóng túng, bừa bãi, nhưng
mọi hội buôn bên bờ sông Nheva đều phải tuân thủ một quy tắc bất thành
văn nào đó mà chính Legov cũng không biết . Quản lý hiệp hội họa sĩ ở đây
là một người nào đó tên là Vladimir, với họ rất dễ thương là Riapuskin.
Ông ta nghiêm khắc theo dõi trật tự, đảm bảo rằng các họa sĩ không xao
nhãng công việc, sau đó thuê vài người bán hàng biết đôi ba thứ tiếng trên
thế giới, bởi hầu hết khách hàng là người nước ngoài.
Riapuskin có một vẻ ngoài dễ mến, miệng luôn thường trực nụ cười,
và mặc dù trông ông ta cũng đã ngoại ngũ tuần, hầu hết mọi người gọi ông
ta một cách thân mật là Vôva.
Vôva Riapuskin thực hiên chuyên môn hóa trong công việc, một số
họa sĩ chỉ chuyên chép tranh ấn tượng, những người khác – tranh thời kì
Phục hưng, nhóm khác – tranh Hà Lan… Sự chuyên môn hóa cao giúp
giảm bớt khó khăn trong công việc nghệ thuật nặng nhọc này, bởi vì theo
luật thì không thể nào cứ thế mà vác giá vẽ vào trong các gian triển lãm và
ngồi trước bức tranh cần chép được. Theo luật chép tranh thì cần phải trả
rất nhiều tiền cho bảo tàng. Nếu như một khách hàng giàu có nào đó đặt
một bức tranh thuộc loại đặc biệt và muốn có bằng mọi giá, lúc đó Vôva
mới chấp nhận trả tiền theo đúng luật chép tranh. Còn bình thường thì mọi
người hay mua những bức tranh nổi tiếng nhất, và thường thì họa sĩ đã vẽ
đi vẽ lại những bức đó cả trăm lần, họ không cần phải nhìn bản gốc nữa mà
có thể vẽ luôn.
Ô tô dừng lại trước một đám đông đang bán tranh.
- Valôđia đâu rồi? – Legov hét qua cửa kính xe.
Tuy nhiên, Riapuskin tự bước lại gần xe khi biết rằng trong xe là một
nhân vật tiếng tăm, và người như Legov hẳn không gây ồn ào như thế vì
một chuyện vặt vãnh.
- Này, anh quen biết rộng thế, liệu có biết hai thằng tên Stasic và Vasic
không? – Legov hỏi. – Một thằng đầu xù, để râu, tóc sáng màu…
