- Nói ngắn gọn – chúng ta đã gặp phải chuyện không hay rồi!-
Trong cơn hăng, cô gái tiếp tục. – Ba năm trước, anh còn nhớ không, một
bức tranh đã bị lấy đi từ phòng hội họa Pháp?
- Tôi nhớ chứ, bức “Bể bơi trong hoàng cung”, - Starugin bồi
hồi, - giữa thanh thiên bạch nhật bức tranh bị lấy đi, và cho đến giờ vẫn họ
chưa tìm thấy, chẳng có chút tăm hơi gì…
- Khi nói chuyện về bức tranh lần này, Legov đã quát mắng tôi!
– cô gái thật thà kể – Hắn nói tôi không hoàn thành hết trách nhiệm, nói tôi
ngủ trong giờ làm. Hắn còn nói, tôi sẽ phải trả lời trước ban lãnh đạo về
thái độ chểnh mảng đáng chê trách. Tôi đã nói, chuyện hay thật, tôi là một
người kinh nghiệm, tôi đã phát hiện điều bất ổn, và đã cố gắng ngăn chặn
điều đó, còn họ, những người bảo vệ, họ mải mê ngắm nghía cái gì thế. Và
thế là Legov nói rằng, hắn tự biết sắp xếp, tôi không phải chõ mũi vào,
không phải việc của tôi.
- Đểu cáng thật – Starugin không kìm được thốt lên.
- Chính thế đấy. Lúc ấy tôi đã hết sức tức giận và đã không đưa
cho hắn cái này, - Lidia nhìn quanh để chắc chắn trong phòng ngoài họ ra
không còn ai khác, và thò tay vào túi lấy ra một mảnh giấy màu vàng gấp
bốn.
Lại nhìn quanh một lượt nữa, cô gái mở mảnh giấy ra, và Starugin
kinh ngạc đến độ thốt lên. Trước mặt họ là mẫu của bức tranh “Tuần tra
đêm”. Các nhân vật ở tiền cảnh được vẽ phác, nhưng không chỉ đơn giản
thế, thậm chí cả ba-toong, chỏm mũ, và ngay cả những nhân vật phía sau…
Không, bức vẽ được làm hoàn toàn chuyên nghiệp, một bàn tay thành thạo
nào đó đã bằng nét phác chì rất mạch lạc đã vẽ ra hai nhân vật trung tâm,
viên Đại úy và Trung úy, cùng với phía sau họ người cầm cờ cao lớn, một
cung thủ và một xạ thủ phía trái, người trong bức tranh thực được vẽ màu
đỏ, và hình bóng một cô gái, vị trí trong tranh khuất sau người xạ thủ mặc
đồ đỏ, còn phía bên phải viên Trung úy, gần như ở góc tranh, một xạ thủ
với cái cổ áo màu trắng. Ngoài ra bên phía trái còn có thêm viên trung sĩ
đội mũ sắt cầm giáo cũng được vẽ. Tổng cộng Starugin đếm được trong
bức tranh có tám hình phác cả thảy. Mỗi hình được đánh số riêng, nhưng
