nào! Tâm trạng rất tốt, hiểu không nào! Anh muốn thử không? Anh cũng sẽ
có tâm trạng tốt như thế! – nói xong ông ta ngoác miệng ra cười đầy thoải
mái.
- Cám ơn anh bạn! – Starugin trả lời bằng cùng một ngữ điệu. – Để lần
sau nhé?
- Được rồi, anh bạn, để lần sau! – và ông ta tan biến vào đám đông ồn
ào.
- Anh đừng xao lãng, - Katarzina nói nghiêm khắc,- chúng ta còn
nhiều việc phải làm.
Ngay lúc trên máy bay Starugin đã hết sức đau đầu suy nghĩ xem sẽ
làm gì ở Amsterdam, anh hi vọng rằng, người ta sẽ tìm đến anh và chuyển
cho anh một chỉ dẫn nào đó. Anh sợ rằng tự mình sẽ phải tìm hiểu mọi
chuyện, và thêm nữa, anh hi vọng mình sẽ gặp lại cô gái bí ẩn, người mà,
nhìn theo khía cạnh này thì luôn xuất hiện trên đường đi của anh, còn theo
khía cạnh khác thì lần nào cũng vuột khỏi tay anh. Có thể là vì anh chưa đủ
kiên trì. Nhưng lần này thì anh sẽ không ngượng ngùng và ngại ngần gì
nữa, nếu cần thiết, anh sẽ tìm cách bắt lấy cô ta, để cô ta nói cho anh về số
phận bức tranh.
Rẽ ở một góc phố, Starugin chợt dừng lại vì bất ngờ. Anh đang đứng ở
một đường phố nổi tiếng treo vô số đèn lồng đỏ, những hình ảnh đó như
một tấm danh thiếp của thành phố Amsterdam- cũng như vô số những con
kênh, những chợ hoa và những quán cà phê, nơi cho phép bán marijuana tự
do.
Tất cả các tầng một trên con phố này đều là những tủ kính khổng lồ,
bên trong chỉ bày bán mặt hàng duy nhất là cơ thể phụ nữ. Những cô gái hở
hang đứng và ngồi sau cửa kính trong những tư thế khêu gợi, cả ngày chỉ đi
đi lại lại như một con thú trong chuồng, và bằng cử chỉ mời mọc khách qua
lại. Chiếm phần lớn trong số họ là những cô gái chẳng lấy gì làm đẹp và
cũng chẳng còn trẻ trung gì, mặc dù thân hình vẫn còn khá hấp dẫn.
Một số ô cửa kính đã được che rèm – điều đó có nghĩa là, vào thời
điểm đó cô gái bên trong đang tiếp khách, và vài phút sau một người đàn
