Giọng nói của cô ta cũng vang vọng một cách kì quặc – the thé, chói
tai, gần như không phải giọng phụ nữ. Và hành động của cô ta cũng hơi lạ.
Tuy nhiên, trong căn hầm này mọi thứ đều kì lạ, Starugin đã quen với cảm
giác kì quặc ấy.
Anh bước lại gần bức tranh, trong lúc mải suy nghĩ đã vô tình quay
lưng về phía Katarzina.
- Em thấy không? Chúng ta đã tìm thấy nó rồi!
- Chúng ta? – Cô ta hỏi lại. – Anh chắc chứ?
Và khi anh quay lại nhìn cô gái, thật bất ngờ, cô ra lệnh cho anh bằng
một giọng khắc, như một nhát roi quất vào mặt:
- Tránh xa khỏi bức tranh! Đừng có đụng vào nó!
- Có chuyện gì? – Starugin lảng tránh bằng một câu hỏi thường lệ, cố
gắng trốn tránh một sự thật hiển nhiên. – Tất cả những chuyện này có nghĩa
gì vậy?
Cô gái mặc một chiếc quần bò bó màu đen, áo khoác da đen, với vẻ
mặt quả quyết và ma quái, cô ta tiến lại gần Starugin, tay để trong túi.
- Em muốn gì ở anh? – Starugin nói trong lúc bước thụt lùi với vẻ sợ
hãi. Vẻ mặt kì lạ của cô ta làm anh sợ.
Cô ta bước lại gần bức tranh và nhìn nó chăm chăm, trong mắt cô ta
ánh lên ngọn lửa căm hận.
- Vậy ra nó ở đây… - Katarzina lẩm bẩm, - thế mà chúng ta phải đi
tìm nó khắp châu Âu…
Starugin cảm thấy rất khó chịu, anh lẳng lặng lùi lại. Đầu tiên là một
bước, sau đó thêm bước nữa. Anh không biết phải làm gì tiếp theo – báo
cho cảnh sát chăng? Hay báo cho bảo tàng? Chỉ có một điều mà anh chắc
chắn – không thể đối mặt với một Katarzina như thế trong một căn hầm tối
tăm như thế này.
Nhưng một mảnh thủy tinh dính dưới gót giày anh vỡ tan, và
Katarzina quay lại và chĩa thẳng về phía anh một khẩu súng đen ngòm.
- Đừng đi! – Cô ta mỉm cười. – Anh thật ngây thơ và cả tin, người tình
bé bỏng ạ! Thật cả tin và ngây thơ! Anh đã hoàn thành rất tốt toàn bộ công
