Alisa rất tự hào với phòng đọc. Ở đây tập hợp đồ hiếm đủ loại, mà hầu
hết lấy từ Lika Sarucheva. Bốn chiếc tủ lớn từ trên xuống dưới xếp kín
những quyển sách bìa da rất đẹp (mua cùng lúc của một vị giáo sư nào đó),
trên tường trang trí những bức tranh của các họa sĩ Nga, trên giá lò sười đặt
hai chiếc bình Trung Quốc màu lam. Tại đây, Alisa đã đặt một bức tượng,
mà vì nó cô đã mời cụ già thuộc giới bảo tàng đến đây.
Bởi vì, bức tượng này Alisa đã mua từ một người quen, và khi Lika
trông thấy nó, cô ta lập tức hét lên rằng chúng đã lừa Alisa, rằng chúng đã
tuồn cho cô ta đồ giả, đồ nhái. Rõ ràng là cô ả đã hết sực bực bội, lẽ dĩ
nhiên, khi Alisa tỏ ra độc lập, đã tự ý mua không qua Lika!
Nhưng Alisa lại rất thích bức tượng này, và vì thế Lika đề xuất việc
mời cụ già này đến, người vô cùng am hiểu cổ vật. Nếu như ông ta nói,
rằng đó là đồ nhái- nghĩa là, sự thật đúng như vậy.
- Chính là cái này đây! – Alisa thốt, chỉ vào bức tượng đất nung
– một người phụ nữ trong bộ quần áo Hy Lạp rộng rãi…
Cụ già thận trọng cầm bức tượng lên, mắt chỉnh lại kính, chăm chú
xem xét.
- Cụ có thể nói gì? – Alisa thăm dò.
- Còn cô muốn nghe gì? – cụ già đáp trong khi đặt bức tượng về
chỗ cũ. – Chúng nói gì khi bán?
- Chúng nói là bức tượng Hy Lạp, thế kỉ một trước công
nguyên…
- À, về việc Hy Lạp, thì chúng không lừa cô đâu…
- Ôi, thật không? – Alisa mừng rỡ. Cô ta tưởng tượng cảnh sẽ
làm xẹp bộ mặt kiêu căng của Lika.
- Còn về niên đại của nó, thì chúng cũng lừa cô đôi chút.
- Sao cơ – Không phải thế kỉ đầu tiên? – Alisa tuyệt vọng thốt.
- Không phải đầu tiên, - ông cụ khoa tay. – Tôi không thể nhận
định khác đi cho cô được.
- Vậy là khi nào?
- Thế kỉ hai mốt, cô bạn thân mến!
