"Tôi theo !..."
"Xin mời, tôi theo !"
À, ra người ta trò chuyện với nhau trên cao, trên đầu tôi... Người ta lễ
phép nhường nhau, và tôi xiết nỗi ngạc nhiên khi thấy xuất hiện trên thân
cây nhẵn nhụi hai bóng người thoáng cái đã chạm đất ! Rouletabille leo lên
một mình, và trở xuống "hai" !
"Chào ông Sainclair !"
Thì ra Fréderic Larsan... Nhà thám tử đã có mặt trên cây lúc anh
phóng viên yên chí có một mình. Chả người nào để ý đến vẻ ngỡ ngàng của
tôi. Tôi chắc từ ngọn cây trinh sát họ đã chứng kiến một pha đầy yêu
thương và tuyệt vọng giữa cô Stangerson đau đớn nằm dài và ông Darzac
quỳ phục bên giường bệnh. Phóng viên và thám tử, mỗi anh rút lấy một kết
luận khác anh kia. Chẳng có gì khó để đoán được cái pha ấy đã tạo một hậu
quả mãnh liệt trong đầu Rouletabille "bênh vực Robert Darzac" nhưng
trong óc Larsan thì nó chỉ chứng tỏ một thủ đoạn đạo đức giả biểu hiện
bằng một nghệ thuật cao cường nơi vị hôn phu của cô Stangerson...
Khi tới cổng sắt hoa viên, Larsan chợt ngăn chúng tôi lại:
- Ấy ! Cây can của tôi !
- Ông quên cây can à ? - Rouletabille hỏi.
- Vâng - nhà thám tử đáp - Tôi để gần gốc cây lúc nãy...
Rồi ông ta hấp tấp quay lại, rồi sẽ bắt kịp chúng tôi ngay..
- Anh có để ý cây can của Frédéric Larsan không? - Rouletabille hỏi
tôi khi chỉ còn hai đứa - Cây can mới tinh khôi... chưa bao giờ tôi thấy ở tay
ông ta... Ông ta có vẻ cần nó lắm, không lúc nào chịu rời.. làm như sợ nó
rơi vào tay người lạ... Trước nay TÔI CHƯA HỀ THẤY FREDÉRIC
LARSAN CẦM CAN... Cây can này, ông ta lấy ở đâu ? MỘT NGƯỜI
KHÔNG CẦM CAN BAO GIỜ BỖNG DƯNG TỪ SAU NGÀY XẢY RA
VỤ MƯU SÁT Ở GLANDIER LẠI KHÔNG BAO GIỜ CHỊU ĐI MỘT
BƯỚC MÀ KHÔNG CHỐNG CAN THÌ LẠ THẬT, KHÔNG PHẢI
CHUYỆN TỰ NHIÊN. Hôm chúng ta tới lâu đài, lúc trông thấy ổng, ổng
đút đồng hồ vào túi và lượm cây can dưới đất cầm tay, một cử chỉ tôi đã lầm
mà không cho là quan trọng !
Lúc này, chúng tôi đã ra ngoài khu hoa viên.
