CHƯƠNG XVI
HIỆN TƯỢNG LẠ LÙNG VỀ TÍNH PHÂN RÃ CỦA VẬT
CHẤT
Trích sổ tay của Joseph Rouletabiiie
(tiếp theo)
Đây, một lần nữa tôi đến với viên đá bệ cửa sổ - Rouletabille ghi tiếp
- và một lần nữa tôi nhô cao hơn viên đá ấy. Hai lá màn cửa sổ vẫn y
nguyên như cũ với một khe hở ở giữa, tôi sửa soạn dòm vào, lòng lo lắng
không hiểu mình sẽ bắt gặp tên sát nhân trong một tư thế nào. Nó còn quay
lưng lại tôi ! Hay nó vẫn ngồi trước bàn giấy, đang viết !... Nhưng có thể...
có thể nó không còn đó !... và nó đã trốn đi cách nào?...
Tôi chả còn "giữ cái thang của nó" đây ư ?... Tôi cố giữ bình tĩnh. Tôi
đưa đầu vào gần tí nữa. Tôi dòm vào: nó còn kia. Tôi thấy lại cái lưng thô,
méo mó vì những bóng hình đen tối do ngọn nến tạo ra. Chỉ có khác là "nó"
không viết nữa và cây nến không còn để trên bàn. Cây nến đặt dưới sàn nhà
trong lúc tên nọ khom lưng nhìn xuống... Tư thế dị kỳ, nhưng tốt cho tôi.
Tôi lấy lại hơi thở. Tôi leo lên nữa. Tôi đã tới những bậc chót. Bàn tay trái
tôi giơ ra bám thành cửa sổ. Bám được rồi, tim tôi đập ghê quá. Tôi đưa
súng lên miệng cắn chặt. Bàn tay phải tôi giờ cũng bám được thành cửa sổ.
Một động tác chớp nhoáng cần thiết, một cái nhún bằng sức hai cổ tay đu
người lên, và tôi sắp đứng trên cửa sổ... Miễn sao cái thang...! Ấy, thế là...
rồi... Tôi đang cần bắt một điểm tựa khá vững trên cái thang nhưng bàn
chân tôi chưa kịp rời thang thì đã cảm thấy nó lạng đi. Nó quẹt vào tường
rồi đổ ụp xuống đất. May sao hai đầu gối tôi đã đụng viên đá. Bằng một thế
đu lên mà tôi tin là nhanh vô địch, tôi dướn người đứng thẳng trên hòn đá...
Nhưng tên sát nhân còn nhanh hơn tôi. Nó đã nghe tiếng cái thang quẹt vào
tường và lập tức tôi thấy cái lưng quái dị nhỏm dậy. Nó đứng thẳng lên,
quay người lại... Ôi chao, cái đầu nó kìa... Tôi có thấy rõ cái đầu nó không
nhỉ... Cây nến để dưới sàn nhà chỉ đủ sáng hai cẳng nó. Từ mặt bàn trở lên,
trong phòng chỉ toàn bóng tối, toàn đêm đen. Tôi thấy một cái đầu, tóc dày,
râu rậm... cặp mắt của tên điên một bộ mặt xanh xao với hai chòm ria mép
ngoác rộng. Màu sắc, trong cái giây phút tối tăm này, tôi cố nhận định màu
