"Khi Trưởng ban biên tập vớ được cái bàn chân quí báu và hiểu, do
một chuỗi suy luận thông minh nào mà một đứa trẻ phát hiện được nó, ông
bị chới với giữa niềm cảm phục đối với tính táo bạo trinh thám trong khối
óc mười sáu tuổi mà nỗi hân hoan có thể trưng bày ở "tủ kính nhà xác" của
tờ báo, cái "bàn chân trái của phố Oberkampi."
"Với bàn chân này - ông mừng rỡ reo lên - ta sẽ viết một bài báo để
đời cho thiên hạ biết tay." Đoạn, khi đã giao gói đồ gớm ghiếc cho ông bác
sĩ pháp y giúp việc ban biên tập tờ Thời Đại, ông hỏi con người sắp mang
cái tên Rouletabille, xem anh muốn lãnh lương bao nhiêu nếu chịu sung vào
ban "tin tức linh tinh"làm một anh phóng viên nhỏ.
"Hai trăm quan một tháng", anh chàng sững sờ đến nghẹt thở, chỉ
dám đề xuất một mức lương khiêm tốn.
"Anh sẽ lãnh hai trăm năm chục quan - Trưởng ban biên tập nói tiếp -
nhưng anh phải tuyên bố với mọi người rằng anh gia nhập ban biên tập từ
một tháng trước. Làm sao cho dư luận hiểu, tìm thấy bàn chân trái của phố
Oberkampi không phải anh, mà là nhật báo Thời Đại. Ở đây, thưa anh bạn
nhỏ, cá nhân không có nghĩa gì, tờ báo là tất cả."
Nói đoạn, ông yêu cầu anh biên tập mới tuyển rút lui. Đến bục cửa,
ông ngăn anh lại, hỏi tên gì. Anh chàng đáp:
- Toseph Joséphin
- Tên gì mà kỳ quặc, nhưng vì anh chẳng phải ký gì bao giờ nên cái
đó không quan trọng.
Ngay sau đó, anh biên tập mới kết bạn rất đông. Vì anh mau mắn giúp
đỡ mọi người, tính tình lại vui vẻ, làm những kẻ quạu cọ nhất cũng phải yêu
mến, những kẻ hay ganh ghét nhất phải hiền hòa. Ở quán cà phê Vành
Móng Ngựa, nơi các phóng viên ban Tin tức linh tinh tụ họp nhau trước khi
tới Viện Chưởng Lý hoặc TÒA ĐÔ Sảnh lượm tin thường nhật, anh đã bắt
đầu nổi tiếng lanh lợi, và tăm tiếng này không bao lâu lan vào tận văn
phòng ông Giám đốc Công An. Mỗi khi nổ ra một vụ án lớn và Rouletabille
- lúc này anh đã nghiễm nhiên mang biệt danh mới - được Trưởng Ban biên
tập của anh ném vào trận đánh, thì thường là anh "thắng nước rút” tất cả các
nhà thám tử lừng danh nhất.
