Rouletabille không mảy may xúc động, nhìn thẳng ông quan tòa. Anh
nói:
- Thưa vâng !
- Nào - ông Chánh án tiếp - ban nãy chúng ta đang nói đến cái mẩu
sân con đã làm nơi ẩn núp cho tên sát nhân và ông hứa với chúng tôi, đến
sáu giờ rưỡi, sẽ cho biết làm cách nào tên sát nhân đã trốn ra khỏi mẩu sân
con ấy, và luôn cả tên nó. Bây giờ là sáu giờ băm lăm, ông Rouletabille, mà
chúng tôi chưa biết gì hết !
- Thưa ông Chánh án ! - Bạn tôi lớn tiếng giữa một khung cảnh im
lặng trang nghiêm mà đời tôi chưa hề "nhìn thấy” bao giờ - tôi đã nói rằng
cái mẩu sân con ấy được quây kín và tên sát nhân không thể ra thoát mà
không bị những người đang rượt đuổi nó trông thấy. Đó là sự thật tinh
tuyền. KHI CHÚNG TÔI Ở ĐÓ, TRONG CÁI MẢNH SÂN CON
VUÔNG, TÊN SÁT NHÂN CŨNG Ở ĐÓ VỚI CHÚNG TÔI !
- Thế mà các ông không trông thấy nó ?. Đúng như Công TỐ Viên nói
rồi còn gì...
- Ấy, tất cả chúng tôi đều thấy chứ ! Thưa ông Chánh án -
Rouletabille nói lớn.
- Và các ông bắt giữ nó ?.
- Chỉ có mình tôi biết nó là tên sát nhân. Mà tôi thì cần để tên sát nhân
không bị bắt ngay tức khắc ! Vả chăng, lúc ấy tôi không có bằng chứng nào
khác ngoài "lý trí của tôi”, vậy chỉ có lý trí của tôi nó chứng minh tên sát
nhân ở đó và chúng tôi trông thấy nó ! Tôi đã dành một thời gian để hôm
nay mang đến trước tòa đại hình MỘT CHỨNG CỨ KHÔNG THỂ CHỐI
CÃI VÀ, TÔI CAM ĐOAN, TẤT CẢ MỌI NGƯỜI ĐỀU HÀI LÒNG.
- Thì ông nói đi ! Nói đi ! Cho tôi biết tên kẻ sát nhân là gì đi ! - Ông
Chánh án giục...
- Ông Chánh án sẽ thấy tên nó trong đám tên những người ở trong cái
mẩu sân con ấy. - Rouletabille trả lời thủng thẳng, không chút vội vàng..
Công chúng trong phòng xử bắt đầu sốt ruột.
"Nói tên đi ! Nói tên đi !." Nhiều tiếng xì xào.
Rouletabille bằng giọng nói “đáng ăn mấy cái bạt tai”, vẫn chậm rãi:
