thì y đã làm xong công việc cần làm ở đó. Thế là trong lúc trở về lâu đài thì
y trở về phòng Frédéric Larsan, cởi bỏ quần áo trong hai, ba động tác, và
khi tôi gõ cửa phòng, y đã trình bày được một bộ mặt Frédéric Larsan ngái
ngủ rất là nghiêm chỉnh..
Dấu chỉ thứ hai, cái thang cũng không làm tôi lúng túng. Rõ ràng nếu
tên sát nhân là Larsan, y cần gì phải có thang mới vào được lâu đài, vì
Larsan ngủ ở bên cạnh phòng tôi. Nhưng cái thang làm cho người ta tưởng
tên sát nhân "ở bên ngoài" vào, việc này cần thiết cho hệ thống của Larsan,
vì đêm ấy ông Darzac không ở lâu đài. Cuối cùng, với cái thang, đằng nào
cũng có lợi, nó có thể giúp Larsan tẩu thoát dễ dàng nữa.
Nhưng cái dấu chỉ thứ ba thì quả thật nó làm tôi mất phương hướng,
không còn biết đâu mà lần. Khi đã cắt Larsah đứng ở đầu hành lang ngoặt,
tôi không hiểu vì cớ gì mà y dám lợi dụng lúc tôi đi sang cánh trái lâu đài
tìm ông Stangerson và bõ Jacques ĐỂ QUAY VÀO PHÒNG CÔ
STANGERSON ! Làm như vậy hết sức là nguy hiểm ! Rất dễ bị bắt... Mà y
biết vậy !... Và quả nhiên, y đã suýt bị bắt thật... vì không đủ thì giờ trở lại
chỗ được chỉ định đứng rình, như y hy vọng chắc thế. Dám trở vào phòng
cô Stangerson, nhất định y phải có một duyên cớ cực thúc bách hiện ra bất
thần sau khi tôi quay đi, vì nếu không thế thì y đâu có cho tôi mượn súng !
Về phía tôi, khi tôi cử bõ Jacques đến đứng ở đầu hành lang thẳng, cố nhiên
tôi yên trí Larsan vẫn đứng nguyên chỗ tôi chỉ định cho y ở đầu hành lang
ngoặt, còn bõ Jacques, bởi tôi không cho bõ thêm chi tiết nào khác, nên lúc
đi qua giao điểm hai hành lang, bõ không để ý nhìn coi Larsan có đúng ở
chỗ y không. Lúc ấy, bõ Jacques chỉ lo chấp hành chỉ thị của tôi sao cho
nhanh chóng. Vậy cái lý do bất ngờ đã buộc Larsan vào phòng cô
Stangerson lần thứ hai là gì ? Lý do gì mà cấp thiết dữ vậy ?.. Tôi nghĩ, đó
chỉ có thể là một dấu vết do giác quan thu nhận được nó chỉ cho người ta
thấy con đường y đã đi qua và nó sẽ tố cáo y ! Y đã bỏ quên một cái gì thật
quan trọng ở trong phòng ! Cái gì ? Y có tìm lại được cái đó không ?... Tôi
nhớ đến ngọn nến đặt dưới sàn nhà và kẻ lạ mặt lom khom cúi xuống... tôi
bèn nhờ chị Berniet, người có phận sự dọn dẹp căn phòng, tìm giùm... và
chị đã tìm thấy cái kính kẹp mũi... cái kính này đây, thưa ông Chánh án !
