là thủ phạm vụ mưu sát, nhưng họ có thể là tòng phạm... Ông De Marquet
đã tống giam hai vợ chồng ngay tức khắc.
- Nếu họ là tòng phạm - Rouletabille nói, - họ sẽ đến đó với y phục
xốc xếch, hay đúng hơn, họ chẳng đến đó làm chi. Khi người ta hối hả lao
đầu vào vòng tay công lý với trên mình bao nhiêu chứng cớ tòng phạm thì
điều đó tất nhiên có nghĩa là họ không phải tòng phạm. Tôi không tin trong
vụ này có tòng phạm.
- Thế thì tại sao họ ở ngoài nhà lúc nửa đêm ? Họ phải khai lý do chứ
?.
- Chắc chắn họ có lợi gì thì mới im lặng, cần biết đó là lợi gì ?.. Dù
cho họ không phải tòng phạm thì việc đó cũng có phần quan trọng của nó.
Hết thảy những gì xảy ra trong một đêm như đêm ấy đều quan trọng cả.
Chúng tôi vừa đi hết cây cầu già nua bắc qua sông Douve và đi vào
phần đất của hoa viên mang tên là "Vườn Cây Sồi”. Ở đây có những cây sồi
đã sống trăm năm. Mùa thu, lá sồi vàng úa co quắp lại, những cành cao, đen
và ngoằn ngoèo giống những lọn tóc gớm ghiếc, những nút xoắn của loài bò
sát khổng lồ rối vào nhau, như nhà điêu khắc thời thượng cổ đã nặn ra trên
đầu nàng Méduse.
Nơi đây, cứ mùa hè thì cô Stangerson đến ở vì cô thấy nó tươi mát,
nhưng chúng tôi, mùa này, chúng tôi thấy nó ảm đạm và ghê sợ. Mặt đất thì
đen ngòm, lầy nhầy bùn nhão trộn với lá cây khô vì nước mưa mới dứt.
Thân các cây to cũng đen đủi, cả bầu trời trên đầu chúng tôi cũng đượm
màu tang tóc đầy những tảng mây nặng. Rồi, trong cảnh ẩn dật tăm tối và
thê lương này, chúng tôi thấy hiện ra những bức tường trắng của ngôi biệt
thất, kiến trúc gì mà kỳ cục, từ chỗ nó xuất hiện trước mắt chúng tôi không
thấy một khung cửa sổ nào. Chỉ có một cửa ra vào nhỏ. Y hệt một nấm mồ,
một lăng tẩm lớn ở tận cùng rừng sâu hoang vắng. Theo đà đi tới, chúng tôi
đoán dần ra kiểu xây cất của nó. Ngôi nhà hứng đủ ánh sáng cần thiết ở
hướng nam tức là phía bên kia, phía đồng quê. Khung cửa nhỏ thì khép lại
bên hoa viên. Cha con ông Stangerson chắc phải tìm thấy ở đây một nhà tù
lý tưởng để sống với thực và mộng của họ.
Tôi xin đưa ngay ra bây giờ bản đồ ngôi biệt thất. Nó chỉ có một tầng
trệt bước lên bằng vài bậc đá, với một gác nóc "không liên can gì đến công
