tin đã ghi nhận trên khúc xương không những máu tươi của nạn nhân mới
nhất, mà còn những dấu đỏ hung hung không thể là gì khác hơn những vết
máu đã khô, chứng cớ nhiều tội ác trước.
- Một khúc xương cừu trong tay một tên "sát nhân lão luyện" là một
vũ khí lợi hại kinh khủng - Rouletabille nói, - một vũ khí tiện lợi và bảo
đảm hơn một chiếc búa nặng.
- Thì "tên khốn nạn” đã chứng minh như vậy đó - ông Robert Darzac
đau đớn tiếp lời, - khúc xương cừu đã đánh vào trán cô Stangerson một
cách tàn bạo. Đầu mấu khúc xương so với vết thương hoàn toàn ăn khớp.
Theo tôi, vết thương sẽ giết chết nạn nhân nếu hung thủ không bị chặn nửa
chừng lúc xuống tay, bởi khẩu súng của cô Stangerson. Bàn tay bị thương,
nó mới buông khúc xương cừu và chạy trốn. Khốn một nỗi, khúc xương
cừu đã đánh xuống và trúng đích rồi. Cô Stangerson hầu như chết thật sau
khi đã suýt chết vì bị bóp cổ. Nếu cô Stangerson gây được thương tích cho
nó ngay phát súng đầu tiên thì chắc cô đã thoát khúc xương cừu... Nhưng cô
nắm được khẩu súng quá muộn. Rồi phát súng đầu trong lúc vật lộn, cô bắn
trượt, đạn bay trên trần nhà, đến phát thứ hai mới trúng !...
Dứt lời, ông Darzac đập cửa ngôi biệt thất. Tôi có nên thú nhận với
bạn đọc rằng tôi nôn nóng vào được chính nơi xảy ra tội ác biết chừng nào.
Tôi phát run người và mặc dầu câu chuyện khúc xương cừu hàm chứa nhiều
điểm đáng chú ý, tôi sốt ruột thấy nó kéo dài và cửa biệt thất vẫn chưa được
mở.
Nhưng rồi nó cũng mở.
Một người đàn ông đứng trên ngưỡng cửa. Tôi nhận ra bõ Jacques.
Bõ có dáng người già đã qua tuổi sáu mươi. Một chòm râu bạc dài,
mái tóc bạc phơ dưới chiếc mũ nồi kiểu "bát", một bộ com-lê nhung màu
hạt dẻ đã sờn rách, chân mang guốc, bộ mặt cau có khó thương nhưng vụt
tươi lên rạng rỡ khi trông thấy Robert Darzac.
- Bạn cả, người hướng dẫn chúng tôi giới thiệu gọn lỏn, không có ai
trong biệt thất ư, bõ Jacques ?
- Thưa ông Robert, tôi không được phép để ai vào, nhưng cố nhiên
lệnh cấm không nhắm vào ông... không hiểu sao ? Họ đi thấy mọi cái họ
