chai rượu táo, sau đó làm bộ như chẳng thèm để ý đến chủ quán cũng như
chủ quán ít quan tâm đến anh. Lão chủ quán hết nhìn anh chòng chọc lại
nhìn tôi với vẻ lo lắng mà lão cố giấu không được. Lão bỏ mặc chúng tôi
làm bếp và đi đặt hai bộ đồ ăn cho chúng tôi ở bàn gần cửa sổ.
Chợt, tôi nghe lão lầm bầm:
"A ! Nó đây rồi !"
Và lão biến sắc, trên mặt chỉ còn nét hận thù khủng khiếp. Lão đến sát
cửa sổ nhìn ra đường cái. Tôi chẳng cần báo hiệu cho Rouletabille. Anh
chàng đã buông vội món trứng tráng vọt tới cạnh chủ quán trước của sổ. Tôi
cũng đến đứng bên anh.
Một người đàn ông bận toàn nhung xanh, đội mũ kết tròn đồng màu,
miệng ngậm ống vố, đủng đỉnh chậm bước trên đường cái. Một khẩu súng
trường đeo chéo vai, gã cử động khoan thai như một nhà quý tộc. Tuổi trạc
bốn mươi lăm, tóc và râu mép muối tiêu. Bảnh trai dễ sợ. Gã mang kính kẹp
mũi. Khi ngang qua quán hàng, gã có vẻ ngần ngừ không biết có nên vào
không, liếc trộm chúng tôi, thả mấy bụm khói ống vố, rồi vẫn bước chân uể
oải, gã tiếp tục đi thẳng.
Rouletabille và tôi cùng nhìn chủ quán. Mắt lão tóe lửa, hai quả đấm
lăm lăm, môi run, chừng đó đủ tiết lộ với chúng tôi mớ cảm xúc hỗn độn
đang vò xé tâm can lão.
"Mày không vào hôm nay là phúc tổ cho mày đó, con !". Lão rít
giọng căm tức.
- Ai thế, ông chủ ? Rouletabille miệng hỏi tay vẫn ngoáy tô trứng.
- Thằng áo xanh ! - Chủ quán gầm lên. - Ông không biết nó à ? Càng
hay cho ông đấy. Quen với hạng người đó chẳng ích chi... Nó làm bảo vệ
cho ông Stangerson.
- Ông không ưa gã lắm thì phải - Anh phóng viên vừa hỏi vừa đổ
trứng vào chảo mỡ.
- Người vùng này có ai ưa nó, thưa ông. Nó là thằng phách lối, ngày
xưa chắc cũng có tí tiền. Nó chê bai những người nghèo khó phải làm tôi tớ
để kiếm sống. Thì bảo vệ cũng là một thứ tôi tớ như ai, phải không ông ?
Nó cứ làm như nó là chủ lâu đài Glandier, tất cả đất đai, tất cả rừng cây là
