hy vọng”. Niềm hy vọng ở trường hợp này, tôi coi như một nghi hoặc. Tại
sao giáo sư nghi hoặc ?
Ông Stangerson cố trấn tĩnh tinh thần trước khi trả lời:
- Thưa vâng, ông nói đúng. Tốt hơn cũng nên để ông biết một việc mà
nó sẽ có vẻ quan trọng, nếu tôi giấu ông. Vả chăng, ông Robert Darzac cũng
đồng ý với tôi.
Lúc này, gương mặt xanh xao của ông Roberl Darzac tôi thấy không
được bình thường. Ông ra dấu với giáo sư. Theo tôi, nếu ông Darzac chỉ trả
lời bằng cách ra dấu thì đó là vì ông không thốt nổi nên lời.
- Đầu đuôi thế này, thưa ông Giám Đốc Công An, - giáo sư
Stangerson kể, - con gái tôi đã thề không bao giờ lìa xa tôi, và nó quyết giữ
trọn lời thề dù tôi hết sức năn nỉ, vì đã nhiều lần tôi cố thuyết phục nó lấy
chồng, tôi coi đấy là bổn phận. Cha con tôi quen ông Robert Darzac từ
nhiều năm. Ông Robert Darzac yêu con gái tôi. Dù có lúc tôi tưởng ông
cũng được yêu lại, vì mới đây tôi đã vui mừng nghe chính miệng con gái tôi
báo tin nó thuận kết hôn với một người mà tôi hoàn toàn xứng ý. Tôi đã cao
tuổi, thưa ông, và cái giờ phút tôi biết chắc sau tôi, cô Stangerson sẽ có
được bên mình, để yêu thương và tiếp nối công việc chung của cha con tôi,
một người mà tôi mến mộ, mà tôi quí trọng vì tấm lòng quảng đại và vì
khoa học của ông, cái giờ phút ấy là hạnh phúc tuyệt vời của đời tôi đó. Thế
nhưng, thưa ông Giám Đốc Công An, hai ngày trước khi xảy ra tai họa, tôi
không hiểu - nó nghĩ sao mà lại đổi ý: không thành hôn với ông Robert
Darzac.
Đến đây, phòng họp chìm vào im lặng, một khoảnh khắc nghiêm
trọng, nặng nề. Ông Dax hỏi tiếp:
- Cô Stangerson không đưa ra với giáo sư một lời giải thích, không
cho biết vì lý do nào hay sao ?
- Nó nói bây giờ nó già rồi, không muốn lấy chồng, rằng nó đã chờ
đợi quá lâu, nó đã suy nghĩ kỹ... nó rất cảm phục và yêu ông Robert Darzac
nữa... nhưng tốt hơn hết nên dừng lại ở đây, rằng mọi sự nên tiếp tục như
trước, rằng nó rất vui sướng thấy những liên hệ thuần khiết bạn bè giữa cha
con tôi với ông Robert Darzac sẽ siết chặt tình thân hơn nữa, nhưng xin tất
cả đừng bao giờ ai đề cập với nó câu chuyện hôn nhân.
