- Thế thì lạ thật ! - Ông Dax lẩm bẩm.
- Lạ thật ! - Ông De Marquet lặp lại.
Giáo sư Stangerson nhếch môi phác một nụ cười héo hắt và lạnh, ông
nói tiếp:
- Phía đó, không phải chỗ ông tìm ra động cơ tội ác đâu, thưa ông !
- Dầu sao, - ông Dax nóng nảy, trong vụ này, động cơ tội ác không
phải là trộm cắp !
- Ô, cái đó thì chúng tôi yên trí rồi - ông Dự thẩm kêu lên.
Đến đây, cửa phòng thí nghiệm vụt mở, viên đội trưởng Hiến Binh
mang vào trình Dự thẩm một tấm danh thiếp. Ông De Marquet đọc xong
buông một tiếng rên đùng đục, đoạn nói:
- A ! Thế này thì quá lắm !
- Gì vậy ? - Ông Giám Đốc Công An kinh ngạc.
- Danh thiếp một anh phóng viên quèn của tờ Thời Đại, ông Joseph
Rouletabille với dòng chữ: "một trong những động cơ tội ác là ăn trộm".
Giám Đốc Công An tủm tỉm cười:
- A ! A ! Chàng tuổi trẻ Rouletabille, tôi đã có nghe nói về anh này...
được coi như có biệt tài. Xin ông cứ cho vào, thưa ông Dự thẩm.
Và người ta cho ông Joseph Rouleiabille vào phòng.
Tôi đã làm quen với anh ta trong chuyến xe lửa đưa chúng tôi buổi
sáng hôm ấy đến Epthay-Sur-Orge. Anh ta gần như chẳng nể nang gì tôi, cố
tình xông vào toa chúng tôi ngồi, và tôi thích nói ngay tức khắc rằng những
điệu bộ và cái vẻ ngông nghênh của anh ta làm như đã biết tỏng những gì bí
ẩn trong một vụ án mà bộ máy tư pháp còn mù mờ đã làm tôi ứa gan. Tôi
vốn ghét thậm tệ mấy anh nhà báo. Họ là bọn người "quậy" và táo tợn ghê
gớm, cần tránh như tránh dịch hạch. Hạng người này tự cho mình có quyền
làm mọi sự và chẳng tôn trọng một cái gì. Ai đã lỡ dại thuận cho họ điều chi
và để họ đến gần thì lập tức bị họ tấn công ào ạt. Không có một thứ ưu
phiền nào mà người ta không phải lo lắng bị họ gây ra. Anh chàng này hình
như chưa tới hai mươi tuổi, và với cái vẻ trắng trợn anh ta dám hỏi han bàn
luận nọ kia với chúng tôi, tôi thấy anh ta đặc biệt khả ố. Hơn nữa, anh ta có
một kiểu nói năng rõ ràng là muốn giễu cợt chúng tôi một cách sống sượng.
Tôi vẫn biết tờ Thời Đại là cơ quan ngôn luận có thế lực, cần biết "thỏa
