"Vâng, tất nhiên là tôi biết."
"Đó là khả năng kinh tế của những người trên 50 tuổi." (*nguyên gốc là
một từ ngữ chuyên môn kinh tế của UK: Grey Pound) – Nick nói với vẻ
thông thạo – "Sự thay đổi về đối tượng được trợ cấp giải thích cho..."
"Không, không phải thế!" – Tôi nói một cách thiếu kiên nhẫn – "Đó là
bởi vì... bởi vì" – Ôi Chúa ơi, ông tôi chắc chắn sẽ giết tôi nếu tôi nói ra –
"Đó là bởi vì... nó không kéo hàm răng giả ra."
Và rồi là một sự im lặng do dự. Sau đó Paul ngửa đầu ra sau và phá lên
cười. "Răng giả!" – Paul nhắc lại và chùi mắt – "Emma, cô thật đúng là một
thiên tài cực kỳ đấy. Răng giả!"
Ông ta cười khoái trá lần nữa và tôi nhìn chằm chằm lại ông ta, cảm thấy
máu đang đập thình thịch trong đầu. Tôi có một cảm giác cực kỳ lạ lùng.
Như thể có cái gì đó đang tích tụ lại trong tôi, như thể là tôi đang muốn...
"Vậy tôi có thể thăng chức không?"
"Cái gì cơ?" – Paul nhìn sang.
Có thật là tôi vừa nói vậy không? Còn nói rõ to nữa?
"Tôi có thể thăng chức không?" – Giọng tôi hơi run run, nhưng tôi vẫn
giữ vững. "Ông đã nói nếu tôi tạo ra được cơ hội của riêng mình thì tôi có
thể được thăng chức. Đó là những gì ông đã nói. Không phải điều này đã
tạo ra cơ hội cho riêng tôi hay sao?"
Paul nhìn tôi một lúc, chớp chớp mắt, không nói gì.
"Cô biết không, Emma Corrigan" – cuối cùng ông ta cũng nói – "Cô là
một trong những người... những người đáng ngạc nhiên nhất mà tôi từng
biết."
"Đó có phải là câu trả lời đồng ý không?" – tôi bám dai dẳng.
Toàn bộ văn phòng đều im lặng. Mọi người đều đợi để xem ông ta sẽ nói
gì.
"Ôi, trời đất." – ông ta nói, trợn tròn mắt – "Được rồi! Cô có thể thăng
chức. Được chưa?"
"Chưa" – tôi nghe thấy bản thân tôi đang nói, tim tôi đập dữ dội hơn –
"Còn việc nữa. Paul, tôi đã làm vỡ cái cốc World Cup của ông."
"Cái gì cơ?" – ông ta trông có vẻ quá bất ngờ.
