“Mật”, Elizabeth nói.
“Chúng ta phải nói về chuyện này sao?”, Sarah băn khoăn.
“Em không biết vì sao chị lại có tâm trạng khó chịu như thế nữa”,
Harriet nói.
“Chị có ở trong tâm trạng khó chịu đâu.” “Chị không ở trong tâm trạng
dễ chịu đâu.”
Sarah chẳng thèm cãi lại.
“Nếu em mà là chị”, Harriet nói, “thì em sẽ lâng lâng. Chị được đi vào lễ
đường đấy”.
“Chị biết.” Sarah ngả phịch vào ghế sô pha, tiếng than vãn của cô rõ ràng
là quá mạnh mẽ để cô có thể ngồi thẳng.
Frances đứng dậy và đi tới bên cạnh cô, nhìn xuống qua lưng ghế sô pha.
“Chị không muốn đi vào lễ đường à?” Trông cô bé như con chim sẻ nhỏ
đang lo lắng, đầu nghiêng sang bên này rồi bên kia như một chú chim thực
thụ.
“Không hẳn”, Sarah đáp lại. Ít nhất, nếu là đám cưới của cô thì không
sao. Nhưng khó có thể nói chuyện này với các em gái của cô được, khoảng
cách tuổi tác giữa họ quá lớn, và có những chuyện mà người ta chẳng thể
chia sẻ với một đứa trẻ mười một tuổi.
Mẹ họ đã mất ba đứa con giữa Sarah và Harriet - hai lần sảy thai và một
lần là khi em trai của Sarah, đứa con trai duy nhất của nhà Pleinsworth,
chết trong nôi trước khi được ba tháng tuổi. Sarah chắc chắn rằng cha mẹ
họ thất vọng vì không có con trai, nhưng họ cũng chẳng bao giờ than vãn.
Khi nói chuyện về việc tước hiệu được chuyển cho em họ William của
Sarah thì họ cũng chẳng càu nhàu gì hết. Có vẻ họ chấp nhận sự thật đó. Đã
có lần họ nói đến việc Sarah cưới William, để “giữ tất cả trong gia đình”
(như mẹ cô đã nói), nhưng William nhỏ hơn Sarah ba tuổi. Ở tuổi mười
tám, cậu mới bước chân vào Oxford và chắc chắn sẽ không kết hôn trong
vòng năm năm tới.
Và không đời nào có chuyện Sarah sẽ chờ năm năm.
