“Vì sao chứ, Sarah Pleinsworth.” Honoria nói với vẻ hài hước chẳng
thèm che đậy gì nhiều, “đó có thể là điều tử tế nhất mà em từng nói với chị
đấy”.
Sarah cười khẽ nhưng cô vẫn hỏi, “Chúng ta sẽ thành những bà cô già,
nhăn nheo lọm khọm ở buổi hòa nhạc thường niên sao?”.
Honoria rùng mình. “Chị khá chắc chắn rằng đó không phải là điều tử tế
nhất mà em từng nói với chị đâu. Chị rất thích buổi hòa nhạc đó, nhưng...”
“Còn lâu!” Sarah cố gắng kiềm chế thôi thúc đưa hai tay lên bịt tai.
Không ai có thể thích được buổi hòa nhạc đó.
“Chị nói là mình thích buổi hòa nhạc”, Honoria giải thích, “chứ không
phải âm nhạc ở đó”.
“Chúng có gì khác biệt cơ chứ? Em nghĩ mình có thể bỏ mạng...”
“Ôi, Sarah”, Honoria cau có. “Đừng có cường điệu.” “Em ước gì đó chỉ
là cường điệu”, Sarah lầm bầm.
“Chị thấy rất vui khi được tập luyện cùng em, Viola, và Marigold. Và
năm sau thậm chí còn tuyệt nữa. Chúng ta sẽ có Iris chơi cello cùng chúng
ta. Cô Maria đã bảo với chị rằng chỉ mấy tuần nữa là Wedgecombe cầu hôn
Marigold thôi.” Honoria cau mày trầm tư. “Mặc dù chị không chắc làm sao
bà biết được điều đó nữa.”
“Điều đó không quan trọng”, Sarah nhấn mạnh, “và cho dù có quan
trọng đi nữa thì cũng không đáng phải bị bẽ mặt công khai. Nếu chị muốn
dành thời gian với các em họ thì cứ mời bọn em đi picnic. Hoặc chơi trò
chơi ở Pall Mall.”
“Không giống nhau.” “Tạ ơn Chúa.” Sarah rùng mình, cố không nhớ lại
những thời khắc của buổi hòa nhạc Smythe-Smith đầu tiên của mình.
Cho đến giờ nó vẫn chứng tỏ là một ký ức khó bị che lấp. Mọi giai điệu
khủng khiếp, mọi ánh mắt thương hại...
Đó là lý do cô cần coi mọi quý ông là đối tượng tiềm năng. Nếu cô phải
biểu diễn với dàn hợp xướng chói tai đó thêm một lần nữa thôi thì cô sẽ bỏ
mạng thật.
