Cửa thứ ba về bên phải, rồi đi vào, rẽ trái, băng qua phòng, và qua cánh
cửa kiểu Pháp. Được cái anh còn có thể nghỉ ngơi vài giây trên ghế sô pha.
Hầu hết các tiểu thư đã xuống làng, nên ít có khả năng có người còn ở đó.
Theo ước tính thì anh có khoảng mười lăm phút trước khi cuộc bắn súng
bắt đầu.
Phòng khách không rộng lắm, chỉ có vài chỗ ngồi. Có một chiếc ghế màu
xanh đối diện với anh trông khá thoải mái. Anh không thể nhìn qua lưng
ghế sô pha trước mặt, nhưng có lẽ có một chiếc bàn chắn giữa chúng. Anh
có thể gác chân lên trong giây lát và sẽ chẳng ai biết hết.
Anh đi qua, nhưng hẳn đã không chú ý vì gậy của anh va vào mép bàn,
còn cẳng chân đập thẳng vào đó, và một tràng chửi rủa sáng tạo nhất thoát
ra khỏi miệng anh khi anh quay lại để ngồi xuống.
Đó là lúc anh nhìn thấy Sarah Pleinsworth, ngủ trên ghế sô pha.
Ôi, quái quỷ.
Anh đã có một ngày tốt đẹp hơn bình thường, không tính đến cơn đau ở
chân. Điều cuối cùng anh cần là một buổi tiếp kiến riêng với tiểu thư Sarah
đến là kệch cỡm. Có lẽ cô ta sẽ đổ cho anh một tội ghê tởm nào đó, kèm
theo tuyên bố căm ghét cũ rích, rồi kết thúc về mười bốn người đàn ông đã
đính hôn vào mùa vũ hội năm 1821.
Anh vẫn không biết điều đó có gì liên quan nữa.
Hay vì sao anh lại nhớ đến nó. Anh lúc nào cũng có một trí nhớ tốt,
nhưng nói thật, chẳng lẽ đầu óc anh không thể xóa bỏ những thứ thật sự vô
dụng sao?
Anh phải băng qua phòng mà không đánh thức cô ta dậy. Khó mà có thể
đi nhón chân với gậy, nhưng thề có Chúa, anh sẽ làm thế nếu phải đi qua
phòng mà không gây sự chú ý.
À, đi tong hy vọng được nghỉ chân của anh rồi. Hết sức cẩn thận, anh
dịch ra sau chiếc bàn gỗ thấp, thận trọng không chạm vào bất kỳ thứ gì trừ
thảm và không khí. Nhưng như tất cả những ai từng bước ra ngoài trời đều
biết, không khí có thể di chuyển, và rõ ràng anh đang thở quá mạnh, bởi vì
trước khi anh đi qua ghế sô pha, tiểu thư Sarah đã tỉnh giấc với một tiếng
