Josh ấn bàn tay vào ngực mình. Tiếng giấy sột soạt bên dưới lớp áo thun, ở
đó cậu vẫn để hai trang sách cậu đã giật xé khỏi cuốn Codex. Một ý tưởng chợt
đến với cậu. “Chị biết không,” cậu nói dịu dàng, “nếu tụi mình đi Exploratorium,
thì Dee đã bắt cóc Nicholas với Perenelle và đã lấy được trọn cuốn Codex mất
rồi. Có thể hắn đã mang các Elder Đen tối trở lại từ các Vương quốc Bóng tối của
họ. Thế giới hẳn đã chấm dứt rồi. Không trở lại bình thường được đâu, Soph,”
cậu kết thúc bằng một lời thì thầm đầy sợ hãi.
Cặp song sinh đứng yên lặng, cố hiểu ra tất cả mọi thứ. Chính ý tưởng này
mới thật kinh khiếp: hầu như không thể hiểu được rằng thế giới mà hai đứa đã
biết từ hồi nào tới giờ lại có thể chấm dứt. Nếu có cách gì cho thời gian quay trở
lại vào hôm thứ Tư, chắc hẳn chúng sẽ cười nhạo vào ý nghĩ này ngay. Nhưng
bây giờ thì sao? Bây giờ cả hai đều biết rằng lẽ ra chuyện đó đã xảy đến. Và còn
tệ hại hơn – chúng biết điều đó vẫn còn có thể xảy ra.
“Hoặc chí ít thì đó cũng là những gì Flamel nói,” Josh nói thêm, không thể
đẩy được nỗi cay đắng ra khỏi giọng nói của cậu.
“Vậy em có tin chú ấy không?” Sophie hỏi, hơi tò mò. “Chị tưởng em không
tin chú ấy chứ?”
“Em không tin,” Josh nói dứt khoát. “Chị đã nghe những gì Palamedes nói
về chú ấy rồi đó. Bởi vì Flamel, bởi vì những gì chú ấy đã làm và đã không làm,
mà hàng trăm ngàn người phải chết.”
“Nicholas đâu có giết chết họ,” Sophie nhắc nhở cậu. “Ông bạn của em,” cô
bé nói với vẻ mỉa mai, “chính John Dee, mới là người đã làm chuyện đó mà.”
Josh quay người đi chỗ khác và nhìn vào căn nhà chòi bằng kim loại. Cậu
không có câu trả lời cho vấn đề này bởi vì đó là sự thật. Bản thân Dee từng thú
nhận chính mình đã nổi lửa và gieo dịch bệnh trên thế giới khi cố công ngăn chặn
nhà Flamel. “Tất cả những gì em biết là Flamel đã nói dối tụi mình ngay từ giây
phút đầu tiên hết thảy. Thế chuyện gì xảy đến cho các cặp song sinh kia?” cậu
hỏi. “Palamedes nói Flamel và Perenelle đã sưu tầm các cặp sinh đôi hàng mấy
thế kỷ nay.” Thậm chí chỉ mới nhắc đến từ sưu tầm thôi đã khiến cậu buồn nôn và
khó chịu. “Có thể xảy ra chuyện gì cho bọn họ mới được chứ?”
Một luồn gió lạnh như nước đá quất ngang qua bãi phế liệu, và Sophie rùng
mình, nhưng không phải vì không khí lạnh. Nhìn chăm chăm vào căn nhà chòi
kim loại, không nhìn đến cậu em trai mình, cô bé nói rất chậm rãi, lựa chọn từng
từ một rất cẩn thận. “Vì Flamel vẫn còn đang lùng kiếm những cặp sinh đôi, điều
