Sophie lắc đầu. “Chị khó mà nhớ nổi mọi thứ diễn ra trong ngày hôm đó.”
“Chị buồn ngủ mà,” Josh nói nhanh, “hoàn toàn kiệt sức sau trận chiến đấu.”
Ký ức về trận đánh ấy làm cậu ớn lạnh; đó là lần đầu tiên cậu trông thấy người
chị song sinh của mình trở nên xa lạ như thế nào. “Scatty đã nói rằng Flamel là
một người biết giữ lời và bảo em nên tin vào chú ấy.”
“Chị không nghĩ Scatty sẽ nói dối tụi mình đâu,” Sophie nói nhưng thậm chí
khi đang nói, cô bé vẫn băn khoăn tự hỏi không biết đây có phải là những ý nghĩ
của Bà Phù thủy hay không nữa.
“Có thể chị ấy không nói dối.” Ấn cả hai bàn tay lên mặt mình, Josh lấy mấy
ngón tay chà xát vào trán, hất ra sau mái tóc vàng hoe nay đã quá dài rồi. Cậu
đang cố nhớ chính xác những gì đã diễn ra vào hôm thứ Năm tuần trước. “Chị ấy
đã không đồng ý với chú ấy khi chú ấy nói không biết tụi mình là ai. Chú ấy đã
nói rằng mọi chuyện ông làm là để bảo vệ tụi mình: em nghĩ là chị ấy đồng ý với
việc đó,” cậu dứt lời: “Và điều cuối cùng Hekate nói với em trước khi Cây Thế
giới bị thiêu rụi là ‘Nicholas Flamel không bao giờ nói với bất cứ người nào về
mọi chuyện.’”
Sophie nhăm mắt, cố xóa đi quang cảnh và âm thanh của bãi phế liệu, bây
giờ tập trung thật khó, nghĩ ngược lại hồi đầu tháng Tư, khi cả hai mới bắt đầu
làm những công việc bán thời gian. “Tại sao em lại đi làm công việc đặc biệt
đó?” cô bé hỏi.
Josh chớp mắt ngạc nhiên, rồi cau mày, nhớ lại. “Ừ, ba xem thấy một quảng
cáo trong tờ báo của trường đại học. Tiệm Sách Cần Người Phụ. Chúng tôi không
muốn tìm người đọc sách, chúng tôi muốn tìm người đến làm việc. Em đã không
muốn làm việc đó, nhưng ba bảo ba đã từng làm việc trong một tiệm sách khi ở
tuổi tụi mình và điều đó làm em thấy thích. Em đã gởi một bản lý lịch trích ngang
và hai ngày sau được gọi đến phỏng vấn.”
Sophie gật đầu nhớ lại. Trong khi Josh đang ở trong tiệm sách, cô đi qua bên
kia đường để chờ cậu trong một tiệm cà-phê. Bernice, chủ tiệm Tách Cà-phê, lúc
ấy đang ở đó nói chuyện với một người phụ nữ trông rất ấn tượng mà bây giờ
Sophie mới biết đó là Perenelle Flamel. “Perenelle,” Sophie bất chợt thốt lên đến
nỗi Josh phải đưa mắt nhìn khắp chung quanh, tưởng như nếu có trông thấy được
người phụ nữ đang đứng sau lưng cậu, chắc hẳn cậu cũng sẽ không ngạc nhiên.
“Cô ấy thế nào?”
