“Chắc chán không phải mọi người bất tử đều chịu ơn một Elder nào đó,” de
Ayala nói.
“Không phải tất cả,” bà nhất trí. “Chúng tôi đâu có vậy; Saint Germain cũng
không mà Joan cũng không. Tôi đã nghe đồn có những người khác cũng giống
như chúng tôi.”
“Mà có thể có một vài trong số những người đó đang sống ở San Francisco
chứ?” Ông ta cứ nằn nì.
“Đó là một thành phố lớn. Những người bất tử thích những thành phố lớn có
dân số thay đổi liên miên, đó là nơi dễ dàng để mai danh ẩn tính. Vậy thì, đúng
đó, chắc là có.”
Hồn ma di chuyển loanh quanh rồi lơ lửng bên tay trái bà. “Nếu bà đi ngang
qua một người bất tử trên đường phố, liệu bà có nhận ra người này không?”
“Có chữ.” Perenelle mỉm cười. “Nicholas thì chịu thua.”
Hồn mà trờ tới ngay trước mặt Nữ Phù thủy. “Vậy nếu bà không hề liên lạc
với ai cùng thuộc nhóm người như bà ở thành phố này, thì làm sao Dee tìm ra bà
được?”
Perenelle nhún vai. “Đó thật là một câu hỏi hay, phải không nào? Chúng tôi
luôn cẩn thận một cách khác thường, nhưng Dee có gián điệp ở khắp nơi, và sớm
muộn gì, hắn cũng tìm thấy chúng tôi. Thật tình, tôi ngạc nhiên không hiểu tại
sao chúng tôi có thể ẩn náu ở San Francisco này lâu đến thế.”
“Bộ bà không có người bạn nào trong thành phố sao?” Bóng ma dồn ép.
“Chúng tôi quen biết vài người,” Perenelle nói, “nhưng không nhiều, và
cũng không thân lắm.” Vén mớ tóc màu bạc lòa xòa trên mặt ra, bà liếc lên người
thủy thủ đã chết. Trong ráng chiều, de Ayala hầu như hoàn toàn tàng hình, chỉ
một vài nét chập chờn trong không khí, thấp thoáng đôi mắt trong trẻo để lộ ra vị
trí của ông. “Ông làm hồn ma thế này bao lâu rồi?” Bà hỏi.
“Hơn hai trăm năm...”
“Và trong suốt thời gian đó ông có bao giờ ước ao được bất tử không?” Bà
hỏi.
“Tôi không bao giờ nghĩ đến điều đó,” bóng ma nói chậm rãi. “Có nhiều lần
tôi ước gì mình còn sống. Vào những ngày khi sương mù cuồn cuộn băng qua
vịnh, hoặc là gió quất những bụi nước bay vào không trung, tôi đã ước mong
mình có được một thân thể thực sự để trải nghiệm được những cảm giác ấy.
Nhưng tôi không chắc là mình lại thích làm người bất tử.”
