Chương 51
Đúng 10 giờ 20 phút sáng, trễ năm phút so với giờ khởi hành đã lên lịch,
chiếc máy bay Boeing 747 của hãng Air France cất cánh rời khỏi phi trường
Charles de Galle, hướng đến San Francisco.
Niccolò Machiavelli ổn định trong ghế ngồi và chỉnh chiếc đồng hồ đeo tay
lùi lại chín tiếng trở về 1 giờ 20 phút sáng, đan hai bàn tay vào nhau đặt trên vùng
dạ dày, nhắm mắt lại và tận hưởng niềm khoái trá hiếm có của một thời gian
không bị ai quấy rầy. Trong mười một tiếng và mười lăm phút sắp tới, y sẽ không
nhận điện thoại, e-mail, hoặc fax của ai cả. Bất kể có cơn khủng hoảng nào phát
sinh, chắc hẳn sẽ có một ai khác xử lý. Miệng y nở nụ cười: chuyện này giống
như một đợt nghỉ ngơi ngắn vậy, và đã rất lâu rồi - thật vậy, dễ có đến hơn hai thế
kỷ - kể từ khi y có một kỳ nghỉ ngơi đúng đắn. Đợt đi nghỉ gần đây nhất của y, ở
Ai Cập vào năm 1798, đã bị hỏng mất khi bị Napoléon đahs chiếm. Nụ cười của
Machiavelli nhạt đi trong lúc y nhè nhẹ lắc đầu. Y đã làm quân sư cho kế hoạch
của Napoléon về một “liên bang những dân tộc tự do” cùng Bột luật Napoléon,
và cuối cùng nếu những người trên hòn đảo Corisca chịu tiếp tục nghe lời ông ta,
thì nước Pháp chắc hẳn đã thống trị toàn châu Âu, Bắc Phi và vùng Trung Đông
rồi. Machiavelli thậm chí còn lập kế hoạch chi tiết cho một cuộc xâm chiếm châu
Mỹ bằng đường biển và tràn xuống qua ngả Canada.
“Mời dùng thức uống, thưa ông?”
Machiavelli mở bừng mắt và thấy một người phục vụ trên chuyến bay trông
có vẻ buồn tẻ mỉm cười với y. Y lắc đầu. “Cảm ơn. Không. Và xin đừng quấy rầy
tôi nữa trong suốt chuyến bay này.”
Người phụ nữ gật đầu. “Ông có muốn được đánh thức để dùng bữa trưa
hoặc tối không ạ?”
“Không, cám ơn. Tôi đang có chế độ ăn kiêng đặc biệt,” y nói.
“Nếu ông cho chúng tôi biết trước, hẳn chúng tôi có thể chuẩn bị cho ông
một bữa ăn thích hợp...”
Machiavelli giơ đứng một bàn tay với những ngón thuôn dài. “Tôi hoàn toàn
khỏe. Cám ơn,” y nói dứt khoát, đôi mắt rời khỏi khuôn mặt người phụ nữ, bỏ
qua không quan tâm đến cô ta nữa.
