đi một vòng khắp các địa điểm lịch sử cổ đại hết cả tháng trời, và trọng âm du
dương của anh chành này rất giống với những người mà cậu đã nghe hồi đó. Josh
chồm người tới trước để nhìn người đàn ông này gần hơn. Hai bàn tay với những
ngón tay đồ sộ cầm chặt tay lái – và rồi cậu để ý thấy rằng hai cổ tay của anh ta
dày lên, những khớp đốt ngón tay phình ra và cứng ngắc đầy những vết chai sần.
Josh đã từng trông thấy những bàn tay giống như vậy nơi một vài võ sư huấn
luyện cho cậu; đó thường là dấu hiệu của những người học karate, kung fu hoặc
quyền Anh trong nhiều năm.
“Xin chờ chút.” Palamedes đánh một vòng chữ U không theo luật lệ gì cả và
quặt ngược trở về lối họ vừa đi qua. “Cứ ngồi lại và ở yên trong bóng tối,” anh ta
cảnh báo. “Có quá nhiều xe taxi trên đường phố đến nỗi thực tế chúng khó có thể
bị ai trông thấy được; thậm chí còn không ai nhìn đến chúng. Và hơn nữa, chúng
sẽ không ngờ là ông quay trở lại lối này đâu.”
Josh gật đầu. Đó là một chiến lược thông minh. “Mà ‘chúng’ là ai vậy ạ?”
cậu hỏi.
Trước khi Palamedes trả lời, thình lình Nicholas vươn thẳng người, nhìn
chằm chằm ra ngoài cửa sổ.
“Ông thấy chúng không?” Palamedes nói bằng một giọng trầm trầm ồm ồm.
“Tôi vừa nhìn thấy chúng,” Nhà Giả kim thì thào.
“Cái gì vậy?” Sophie và Josh cùng nói một lượt, hai đứa vừa ngồi thẳng lên,
vừa nhìn theo ánh mắt của Nhà Giả kim.
“Ba tên đàn ông ở phía đối diện con đường này,” ông nói ngắn gọn.
Một bộ ba tên thanh niên đầu trọc, xỏ lỗ tai và xăm nhiều hình thù đi nghênh
ngang xuống giữa đường. Mặc những chiếc quần jeans bạc màu, áo thun dơ bẩn
và những đôi giày ống kiểu công nhân xây dựng, chúng trông có vẻ đe dọa,
nhưng không có vẻ gì đặc biệt của những người đến từ một thế giới khác.
“Nếu tụi cháu hé mắt nhìn,” Flamel giải thích, “tụi cháu có thể trông thấy
luồng điện của chúng.”
Hai đứa nhỏ sinh đôi khép mắt lại chỉ còn hơi ti hí, và ngay tức thì hai đứa
trông thấy những tua xoắn ánh sáng màu khói xám xịt xấu xí bay dập dờn khỏi
thân hình bộ ba ấy. Một màu xám óng ánh ngả sang tím.
“Bọn Cucubuth,” Palamedes giải thích.
Nhà Giả kim gật đầu. “Rất hiếm. Bọn chúng là kết quả giữa một mụ ma cà
rồng với một tên Torc Madra,” Flamel nói với hai đứa nhỏ. “Bọn chúng thường
