nỗi dần tin rằng cách nào đó nó có tri giác và có sự sống. Chăm chăm nhìn
vào mặt kính, lão lẩm bẩm, "Hãy đưa ta đến San Francisco."
Tấm gương nhòe đi, rồi được tráng một lớp ánh sáng trắng và xám, bất
thình lình Quetzalcoatl thấy mình đang lơ lửng cao tít bên trên thành phố,
nhìn xuống vịnh.
"Tại sao không phải là đang cháy?" lão ngạc nhiên thốt ra tiếng. "Tại sao
không có con quỷ nào trên đường phố cả?" Lão đã cho phép giống người
bất tử Machiavelli và Billy the Kid trở lại San Francisco để thả các tạo vật
trên Đảo Alcatraz vào thành phố kia mà. Chẳng lẽ chúng đã không hoàn
thành nhiệm vụ? Hay lão đến sớm quá chăng?
Hình ảnh trong tấm pha lê chuyển đổi một lần nữa rồi ổn định lại trên dải
hẹp Alcatraz, Quetzalcoatl nhận ra một đường chuyển động trong làn nước.
Một hình thù di chuyển ngang qua vịnh, đang hướng về phía thành phố, bỏ
lại sau lưng bóng dáng mờ mờ của Alcatraz. Quetzalcoatl xoa hai bàn tay
vào nhau. Không, lão không đến quá trễ: lão có mặt đúng thời điểm để
chứng kiến một chút hỗn loạn nho nhỏ. Đã lâu lắm rồi kể từ khi được nhìn
thấy một thành phố bị tàn phá, và lão thật sự yêu thích cảnh tượng ấy.
Màu sắc hình ảnh chợt lập lòe rồi nhạt dần. Elder chích cây đinh ghim
vào ngón tay mình một lần, rồi một lần nữa, nhỏ thêm giọt máu tươi của lão
lên mặt kính, cho nó ăn. Tấm gương lại nhấp nháy sống dậy, hình ảnh thành
phố định hình trở lại, ba chiều rõ ràng. Quetzalcoatl tập trung, hình ảnh
xoay xuống phía dưới, kéo lão đến sóng nước bạc đầu bập bềnh. Có sinh
vật lẩn lút bên dưới những con sóng, thứ gì đó khổng lồ và ngoằn ngoèo
uốn lượn: rắn biển. Elder nheo mắt. Thật khó để nhìn rõ từng chi tiết,
nhưng dường như thể sinh vật ấy có nhiều hơn một cái đầu. Lão gật gù tán
thành; lão thích điều đó. Ra trò đấy. Thật chí lý khi sai sinh vật biển vào
thành phố trước tiên. Lão mỉm cười nhe hàm răng tàn ác, tưởng tượng lúc
con quỷ sứ kia nổi cơn thịnh nộ khắp đường phố.
Quetzalcoatl chăm chú nhìn con rắn biển quét ngang qua vịnh và uốn
lượn về phía một cầu tàu nhô ra biển. Lão cau mày rồi gật gù như thấu
hiểu. Nó sẽ trườn lên bờ biển ở Embarcadero. Xuất sắc: nhiều du khách, tha
hồ có nhiều người biết đến.
