Kỹ sư và các bạn đồng hành của ông lặng người đi hồi lâu, mắt đăm đăm
nhìn đại dương... Và, hôm sau, họ lại trèo lên một ngọn núi lửa đã tắt với
hy vọng phát hiện nơi gần đấy một vùng đất khác, một hòn đảo khác mà
hôm qua trong đêm tối họ đã trông thấy. Nhưng, đến tận chân trời, nghĩa là
trên một khoảng cách quanh đó năm mươi dặm, chỉ thấy sóng nước hoang
vắng trải dài. Không thấy một mảnh đất nào! Cũng chẳng thấy có cánh
buồm nào! Chỉ thấy đại dương mênh mông vô tận, và hòn đảo của họ lẫn
hút trong đó.
- Thế hòn đảo của ta có lớn không?
Thật ra, giữa đại dương vô tận một hòn đảo như thế này chẳng đáng vào
đâu.
Cyrus Smith chăm chú xem xét hình dáng hòn đảo, ước lượng chiều cao
của quả núi nơi họ đang đứng và nghĩ ngợi một lúc, rồi nói:
- Các bạn của tôi, tôi cảm thấy tôi sẽ không sai, nếu tôi nói rằng bờ đảo
của chúng ta kéo dài hơn một trăm hải lý.
- Thế diện tích của nó bao nhiêu?
- Khó mà nói được. Nó bị chia cắt lung tung quá.
Cyrus Smith đã xác định không sai - hòn đảo có độ lớn gần bằng nước
Malta
hoặc đảo Zakinf
ở Địa Trung Hải, nhưng khác ở chỗ hình dáng
nom thất thường hơn nhiều, mà đồng thời ít có những mũi, cồn, doi cát,
những vịnh, vũng biển hơn. Hình dạng của đảo làm cho người ta rất ngạc
nhiên, và khi Gédéon Spilett, theo yêu cầu của kỹ sư, phác họa đường chu
vi của đảo thì mọi người đều thấy nó giống như một con vật hoang tưởng
