anh là do thiếu quyết đoán, hay do bất cẩn? Hoặc có một ý đồ nào đó cô
không thể nhận ra?
Annabelle với tay lấy một quân của mình, lưỡng lự, rồi lại rút tay về. Chỉ là
một trò chơi thôi mà, cô tự nhủ. Cô đang gán cho mỗi nước đi một tầm
quan trọng quá mức, như thể có một giải thưởng rất lớn đang treo lơ lửng.
Tuy nhiên, cô lại cân nhắc quyết định của mình một cách thận trọng trước
khi cầm quân cờ lần nữa. Cô di quân Hậu lên trước ăn quân Tốt, cảm thấy
vô cùng thỏa mãn khi những quân cờ va vào nhau, ngà va vào cẩm thạch.
Nắm chặt quân Tốt trong tay, cô kiểm tra trọng lượng của nó trước khi cẩn
thận đặt xuống cạnh bàn cờ.
Khi một tuần kết thúc, hóa ra khoảng thời gian bên bàn cờ lại là giây phút
vui vẻ hiếm hoi duy nhất của Annabelle. Cô chưa từng cảm thấy thế này
bao giờ... không vui, không buồn, không quan tâm đến tương lai. Đơn giản
là cô bị tê liệt, mọi giác quan và cảm xúc của cô vật vờ cho đến khi cô bắt
đầu nghĩ có lẽ từ giờ đến chết mình sẽ chẳng bận tâm đến điều gì nữa cả.
Tình trạng thờ ơ tuyệt đối thỉnh thoảng làm cô cảm thấy xa cách với chính
con người mình, trông cô cứ như một con búp bê chuyển động máy móc
cho qua từng ngày.
Ngài Kendall hộ tống Annabelle ngày một thường xuyên hơn... họ nhảy
cùng nhau ở vũ hội, ngồi cạnh nhau trong nhà hát, và tản bộ trong vườn với
bà Philippa theo sau một khoảng cách nhất định. Kendall dễ chịu, đáng kính
và có duyên ngầm. Sức chịu đựng của anh ta thật quá cao, đến nỗi
Annabelle bắt đầu nghĩ rằng khi cô và hội ế ẩm tung mẻ lưới cuối cùng thì
chắc anh ta cũng không quá oán giận vì bị buộc phải cưới cô gái anh ta tình
cờ làm tổn thương danh dự. Dần dà rồi anh ta sẽ quen với chuyện đó, và, là
một người đàn ông có học thức, anh ta sẽ tìm được cách chấp nhận tình
hình.
Còn về Hodgeham, rõ ràng bà Philippa đã xoay xở để giữ lão tránh xa
Annabelle. Hơn thế nữa, bằng cách nào đó, bà đã thuyết phục được lão
