hôn nhân thì bà Phillipa theo đuổi rốt ráo như một con chó săn. Cuộc thảo
luận mang tính làm ăn này khó lòng có được chút lãng mạn nào. Hơn thế
nữa, Annabelle cũng để ý thấy bà Philippa không hề hỏi Hunt là anh có yêu
Annabelle không, và anh cũng chẳng đề cập đến chuyện đó.
Sau khi Simon Hunt rời đi, Annabelle theo mẹ cô về phòng, định nói
chuyện thêm với bà. Cảm thấy lo lắng vì sự lặng lẽ bất thường của Philippa,
Annabelle đóng cửa và cân nhắc những điều sắp nói, tự hỏi không biết bà
có đặt ra điều kiện gì đối với việc Simon Hunt sẽ là con rể của mình không.
Cửa vừa đóng, bà Philippa đã bước về phía cửa sổ đứng nhìn ra màn đêm
tối mịt, rồi đưa tay che mắt. Annabelle giật mình khi nghe thấy một tiếng
thổn thức nghẹn ngào. “Mẹ...” cô ngập ngừng khi thấy lưng mẹ đang gồng
cứng lên. “Con xin lỗi, con...”
“Tạ ơn Chúa,” Philippa lẩm bẩm nghẹn ngào, dường như không nghe thấy
Annabelle. “Tạ ơn Chúa.”
Mặc dù Westcliff thề rằng sẽ không tham gia vào đám cưới của Simon
nhưng rốt cuộc thì hai tuần sau đó, anh ta vẫn đến London để dự lễ. Thái độ
lạnh tanh nhưng lịch sự, thậm chí anh ta còn đề nghị là người dẫn
Annabelle đến ban thờ Chúa thay cho người cha quá cố của cô. Annabelle
chỉ muốn từ chối phắt cho xong, nhưng lời đề nghị đó lại khiến bà Philippa
quá sung sướng hạnh phúc nên cô đành phải nhận lời. Sau đó, cô còn bày tỏ
sự vui mừng pha lẫn đôi chút hằn học khi ngỏ lời cảm ơn ngài Bá tước vì đã
đảm nhận một nhiệm vụ quan trọng trong cái buổi lễ mà rõ ràng là anh ta
kịch liệt phản đối. Chỉ có lòng trung thành mà Westcliff dành cho Hunt mới
có thể khiến anh ta đến London, điều đó cho thấy tình bạn giữa hai người
đàn ông này khăng khít hơn nhiều so với Annabelle đã đoán.
Lillian, Daisy cùng bà mẹ cũng có mặt ở nhà thờ, mà có lẽ lý do duy nhất là
vì ngài Westcliff. Bà Bowman đáng ra không bao giờ cho phép mấy cô con
gái tham dự một lễ cưới mà trong đó cô dâu kết hôn với một người không
