BÍ MẬT NGÔI NHÀ CUỐI HUYỆN - Trang 66

phòng, thắp nến và giơ tay làm phép để chuẩn bị một chậu tắm có nước
nóng bốc hơi nóng như nồi xông. Rồi cô vơ lấy một bịch nhỏ, thò tay vốc
một ít lá thảo mộc và hoa khô, rải vào bồn, gàu gỗ và bàn chải nằm ngay
đó. Kéo rèm che ngang, từ từ cởi y phục, cô nhón chân bước vào chậu tắm
kỳ cọ và ngồi ngâm mình để cho hương thơm trong thảo mộc và hoa sẽ từ
từ nhả vào nước và để lại mùi thơm trên cơ thể. Trong ánh sáng của tháp
nến, và màn sương khói đang bốc lên, cảnh tượng mờ ảo, khi rõ khi mờ,
hình ảnh một người con gái ngồi ngâm mình nửa phần cơ thể trên mặt
nước, để lộ cả phần ngực lộ lên, sóng nhỏ trong bồn theo động tác của tay
cô vung vẩy và cầm gàu dội nước cứ nhấp nhô, khi thì để lộ gần hết khi thì
trào lên che đến phần nách. Hai tay khẽ giơ cao, rồi hạ xuống kỹ lưỡng kỳ
cọ từng phần thân thể. Được hồi lâu, cô bước ra, lấy khăn lau người cho
khô, da thịt và cơ bắp vừa được tắm nước ấm xong trông nảy nở căng tràn,
thoang thoảng tỏa mùi thơm mát, rồi cô lấy chiếc khăn to quấn ngang ngực
và múc thêm nước ấm ngồi xuống bên cạnh bồn gội đầu. Tựa hồ như trở lại
thời xa xưa, khi các thiếu nữ trong cung thường phải ngồi hàng giờ liền
trong những bồn tắm có ướp hương như vậy.
***
Trời đã sáng, bà Mừng bán quán gần nhà Đào đang lúi húi quét dọn phía
sau sân, sau đó bà dọn hàng nước ra bán. Trong nhà, chồng bà và hai con,
một trai một gái, vẫn đang ngủ say. Vừa loay hoay khuân những thứ lặt vặt
như bàn, ghế nhỏ ra ngoài cửa nhà, bà trở vào phía sân sau lấy nước, khi
đến giếng đang mải kéo gàu nước lên, lúc quay lại, bà thấy ngay một hình
dáng cô gái trong chiếc áo trắng, tóc lõa xóa che ngang vai và mặt, đứng
ngay ở đầu cửa nhà bếp rất gần bà. Thấy vậy, bà vội giật mình, sợ sệt, hai
mắt bà trợn trừng như đang chờ đợi cô kia nói gì. Bà vội nói:
- Ối chết, cô Đào, sao cô đến đây sớm vậy, hay có điều chi tôi đắc lỗi
với cô?
Đào vẫn nhìn thẳng vào mắt bà Mừng, rồi cô nói:
- Bà Mừng, ngày hôm qua, có ai lại đây uống nước?
- Đâu có ai, chỉ mấy người khách gần xóm, và một vài người từ phía
thị trấn đi lên. – Bà nói lảng đi