Trước cửa một tửu lâu cao hai lầu có treo tấm biển duyên dáng ‘Thúy
Phượng đình’. Khi ba người vén rèm bước vào thì mùi hành phi thơm lừng
bốc lên đón tiếp họ. Một trù sư lực lưỡng ở trần đang đứng sau một nồi
đồng khổng lồ, trên tay cầm chiếc thìa tre. Mai cua nhồi thịt được bày trên
một cái phên mắt cáo đặt trên miệng nồi và hơi nước bốc lên từ từ đun chín
thịt bên trong. Bên cạnh ông trù sư có một thiếu niên đang băm thịt trên
thớt.
Lão bản to béo ngoác miệng cười cất tiếng nói to, “Xin các lão gia vui lòng
lên gác. Bọn ta xin phục vụ ngay!”
Lão Hồng gọi ba tá cua với ba hũ rượu, rồi theo hai người kia leo lên chiếc
cầu thang gỗ lung lay.
Mã Vinh đi đầu, nghe thấy một tiếng nổ inh tai, liền thốt lên, “Cứ nghe
tiếng ồn này thì có thể đoán là có cả một đội quân đang ngồi ăn trên gác!”
Nhưng y đã nhầm. Cả căn gác chỉ có một thực khách, trông gã như một
người khổng lồ đang vục mặt xuống bàn trước cửa sổ. Nhưng gã húp thịt
cua mạnh đến nỗi làm ồn cả căn nhà. Gã mặc trên mình một chiếc áo khoác
xa hoa may bằng lụa hoa nổi màu đen.
Mã Vinh ra hiệu cho hai người đứng yên, sau đó, y bước tới đặt tay lên vai
anh chàng khổng lồ rồi cất tiếng nói to, “Chào hiền đệ, lâu lắm rồi chúng ta
mới gặp nhau!”
Anh chàng ngẩng đầu lên để lộ bộ râu rậm bết mỡ dưới khuôn mặt mơ
mộng. Gã liếc nhìn Mã Vinh với con mắt chẳng thân thiện gì, rồi với vẻ
buồn rầu, lại chúi mũi vào đống mai cua.
Một lát sau gã gạt đống mai cua sang bên, cất tiếng thở dài rồi nói, “Hiền
huynh, những người như huynh đã làm ta mất hết niềm tin vào lòng trung
thực của con người rồi. Lúc huynh đến gặp ta, ta đã chẳng đối xử với huynh
như bằng hữu hay sao? Thế mà sau đó ta nghe người ta nói huynh là người
