“Dạ bẩm, thuộc hạ đã đánh hơi được một chuyện mà có thể chúng ta sẽ
phải điều tra kỹ càng. Hôm qua, khi dạo qua một loạt các khu trà nước,
theo thói quen, thuộc hạ đã hỏi thăm về nguồn của cải lớn trong huyện.
Thuộc hạ nhanh chóng biết được ở đây có bốn hoặc năm điền chủ lớn và
khoảng một tá thương gia giàu có, sống nhờ vào việc buôn bán trên sông.
Nhưng của cải của tất cả những người này cộng lại cũng chẳng là gì so với
của cải của hòa thượng Linh Đức, trụ trì của chùa Phổ Độ. Ngôi chùa đồ sộ
mới xây này nằm ở ngoại vi phía bắc thị trấn, trong đó có khoảng sáu mươi
nhà sư sinh sống. Nhưng đáng lý thay vì ăn chay niệm Phật, bọn họ lại suốt
ngày nhậu nhẹt rượu thịt và sống một cách xa hoa.”
“Cá nhân ta,” Địch Nhân Kiệt ngắt lời, “không muốn liên quan đến những
Phật tử chút nào. Ta chỉ cần những lời dạy thông thái của đức Khổng Tử
cùng các môn đệ của Người là đủ, không cần biết tín ngưỡng của những
người mặc cà sa đen đến từ Ấn Độ sang ấy. Tuy nhiên, triều đình anh minh
đã nhận định rằng các học thuyết Phật giáo cũng giúp ích và góp phần cảm
hóa nhân tính, khuyên người hướng thiện. Chính vì thế mà Hoàng thượng
đã nhân từ bảo hộ tầng lớp tăng ni Phật tử. Nếu đền chùa phát đạt, điều đó
có nghĩa là hợp với ý Thiên tử. Chúng ta nên thận trọng, tránh phê phán
gay gắt.”
Mặc dù được một bài lên lớp, nhưng Đào Cam có vẻ như không muốn từ
bỏ ý kiến. Do dự một lát, y nói tiếp, “Bẩm đại nhân, khi thuộc hạ nói là vị
trụ trì ấy giàu có thì ý thuộc hạ muốn nói là ông ta giàu như Thần Tài vậy.
Các nhà sư ở đấy ăn ở như các vị hoàng thân, bình hương lọ hoa bày trên
bàn thờ của họ được đúc bằng vàng khối và…”
“Bỏ qua những chi tiết ấy và nói thẳng vào việc đi!”
“Bẩm đại nhân, có thể thuộc hạ đã nhầm, nhưng thuộc hạ cảm nhận rõ ràng
rằng sự giàu có ấy là kết quả của những thủ đoạn đặc biệt bỉ ổi.”
“Ngươi bắt đầu làm ta quan tâm rồi đấy. Nói tiếp đi, nhưng ngắn gọn thôi.”
