phụ trách? Từ nay hãy cố gắng làm cho tốt đi! Hãy đi tuần cả ngày lẫn đêm
và đừng lãng phí bổng lộc ở tửu điếm và sòng bạc!”
Cao trương tuần vội quỳ sụp xuống khấu đầu ba lần. Huyện lệnh nói tiếp,
“Bây giờ mau dẫn ta tới phố Bán Nguyệt xem xét nơi xảy ra án mạng.
Ngươi đi với ta cùng Kiều Thái và bốn bộ khoái. Lão Hồng sẽ chỉ huy
chuyến đi này, bởi ta muốn giữ kín tung tích.”
Huyện lệnh đội chiếc mũ vải đen bình thường và rời nha phủ qua cửa phụ,
đi trước dẫn đường là Kiều Thái và họ Cao, theo sau là bốn bộ khoái.
Trước tiên, nhóm người đi về phía Nam. Tới sau miếu Thành hoàng thì họ
rẽ phải, đi qua cổng Văn miếu, qua con kênh nhỏ chảy từ bắc xuống nam,
xuyên qua phần đất phía tây thị trấn. Sang bên kia cầu, con đường trở nên
tồi tệ vì họ đã bắt đầu đến khu dân nghèo. Họ Cao đi bên trái, đưa mọi
người vào một con phố nhỏ, có các cửa hiệu và nhà cửa cũ nát, dẫn đến một
ngõ nhỏ hẹp chạy theo hình vòng cung. Đó là phố Bán Nguyệt, Cao trương
tuần chỉ cho mọi người hàng thịt của nhà họ Tiêu.
Mọi người dừng lại. Vài kẻ tò mò lập tức vây quanh.
“Đi ngay!” Cao trương tuần quát lên, “Đây là người của nha phủ, họ đến
xem nơi xảy ra án mạng theo lệnh của huyện lệnh đại nhân, mau biến đi!
Đừng làm phiền các ngài ấy.”
Địch Nhân Kiệt ghi nhận rằng hàng thịt nhà họ Tiêu nằm trong góc phố
hẹp, bức vách bên không có cửa sổ. Nhà kho nằm ở phía sau cách khoảng
mười bước chân. Phía trên bức tường hàng thịt là cửa sổ gác xép của Tiêu
cô nương. Ở bên kia con phố nhỏ là bức tường cao kín mít của nhà lý
chính, bức tường chạy dài đến góc phố đối diện. Huyện lệnh quay mặt nhìn
ra phố ngoài, thấy cửa nhà của lão Long thợ may, đối diện ngay trước lối
vào con phố. Từ gác xép nhà lão chắc chắn có thể nhìn thấy cửa sổ gác xép
của Thuần Ngọc.
