BÍ MẬT SHAKESPEARE - Trang 179

Tôi quay lại nhìn ngôi nhà. Từ phía này, tòa nhà khác hoàn toàn phần mặt
tiền xập xệ mà chúng tôi đã nhìn thấy từ phía đường phố. Đây thực sự là
một cung điện thu nhỏ theo phong cách baroque.
“Vậy mặt tiền trông ra đường là đồ giả sao?”
Athenaide cười. “Cả thị trấn này đều là đồ giả. Chắc cô phải biết chứ? Khi
ra đời nó được đặt tên là Ralston, theo họ thống đốc ngân hàng California,
rồi bị suy tàn sau một vụ lừa đảo về mỏ kim cương đã khiến nhiều tay triệu
phú nhảy lầu. Một vụ làm chấn động cả nước và có ảnh hưởng tới quốc tế.
Đại tá William Boyle mua lại thị trấn năm 1879 và đổi tên nó để có thể lừa
gạt một cách chắc chắn hơn, dù ít ngoạn mục hơn, cả công chúng miền
đông lẫn đám dân khai mỏ miền tây. Ông ta muốn một cái tên có đẳng cấp
và văn hóa, và chọn Shakespeare. Một cách ít nhiều lôi cuốn… nhưng,
phải, mặt tiền trông ra phố là đồ giả. Nhưng những ngôi nhà còn lại dọc
phố Stratford đều là đồ thật, nếu ý cô muốn nói chúng là một phần nguyên
bản của thị trấn lừa gạt này”.
“Vậy tại sao bà lại mua thị trấn mà bà khinh miệt là trò lừa gạt?” Ben hỏi.
“Cha mẹ tôi là nghề thiết kế trang phục sống trong thời hoàng kim của
Hollywood. Họ đã may đồ cho những ngôi sao lớn, và tôi thường quan sát
họ làm việc. Một lần Bette Davis đã nói với tôi tất cả những người đàn bà
nổi tiếng đều là những kẻ lừa gạt”. Bà mở rộng hai cánh tay ra. “Tôi
ngưỡng mộ những trò lừa gạt”.
Tôi mặc kệ họ huyên thuyên và tập trung quan sát ngôi nhà. Ngôi nhà xây
dựng bằng đá được đẽo gọt cẩn thận, dường như đang nhìn chằm chằm vào
khung cảnh phía trước với những khung cửa sổ cao. Ba đầu hồi trang trí
hình vỏ sò nhô ra khỏi mái nhà dốc lợp ngói đen. Ở hai đầu nhô lên hai tòa
tháp màu đòng chuyển thành xanh lục trên nền trời. Ở giữa, nơi tôi đã
tưởng là tháp chuông nhà thờ, là một tập hợp mái vòm và cột trụ, những
hình trạm trổ, trên cùng là một chóp nhọn. Phía dưới, một cổng vòm dẫn
vào sân trong được viền quanh bằng những bức tượng Neptune đang giơ
cao cây đinh ba và Herrmes đi đôi sandal có cánh.
Tôi nhắm mắt lại. “Tôi biết nơi này”.
“Tôi cũng nghĩ vậy” Athenaide nói.