Nicholas? Không ai gọi tiến sĩ Sanderson là Nicholas cả. Kể cả Roz. Tôi
nhanh chóng nói với Athenaide về Ophelia, mối liên quan của bà với Delia,
và việc lá thư không có trong danh mục giấy tờ của Bacon. Tuy vậy tôi yên
lặng về chuyện chiếc trâm. Đó là món quà của Roz tặng tôi, và tôi chưa
thấy có lí do nào đòi hỏi tôi phải chia sẻ chuyện này. “Chúng tôi đang đợi
tiến sĩ Sanderson quay lại cùng bức thư” tôi nói. “Cho tới lúc đó, chúng ta
tạm chấp nhận quan điểm của tôi. Bà là một Ozfordian, Athenaide”.
“Vero nihil veius” bà ta giang hai tay ra nói.
Tôi biết câu này. Theo tiến Latinh có nghĩa là” Không có gì đúng hơn sự
thật”. Nhưng đây không chỉ là một câu nói nhàm chán ngẫu nhiên. Đó
chính là câu khẩu hiệu của bá tước Oxford. Một dạng từ khóa, thuộc về giới
giang hồ thời Shakespeare. Một thế giới đầy rẫy sự điên loạn.
Athenaide mỉm cười rầu rĩ. “Ông Pearl, cô ta không có ý ca ngợi tôi đã
từng học ở Đại học Oxford, mà việc này làm tôi trở thành một Oxfornian
chứ không phải Oxfordian. Cũng không phải cô ta ám chỉ rằng gốc rễ gia
đình tôi ở Oxford, cho dù là ở nước Anh hay bên bờ sông Mississipi”. Cầm
tờ giới thiệu chương trình lên, bà lật mặt sau để giới thiệu chân dung một
người đàn ông mặc áo chẽn có cổ cao, cổ áo xếp nếp có viền đăng ten màu
đen. Mái tóc sẫm màu và bộ râu được xén ngắn viền quanh khuôn mặt hình
trái tim; sống mũi ông ta dài và kiêu lì. Ngón tay của ông ta cầm lấy một
hình lợn lòi bằng vàng đeo quanh cổ bằng dải ruy băng đen.
“Gọi tôi là Oxfordian” Athenaide tiếp tục, “cô ấy muốn nói rằng tôi tin
những vở kịch mà chúng ta coi là của Shakespeare thực ra được viết ra bởi
người đàn ông mà hai người đang nhìn thấy chân dung. Edward de Vere, bá
tước thứ mười bảy của Oxford”. Bà ta quay sang nhìn tôi, đôi mắt sáng lên
thách thức. “Cô muốn nói tôi là một kẻ dị giáo”.
26
“Tôi chưa bao giờ dùng từ đó”.
“Cô đã sử dụng giọng điệu đó” bà trách cứ. “Chúng ta chuyển từ ca ngợi
sang kết án mới nhanh làm sao khi chạm tới niềm tin”.
