BÍ MẬT SHAKESPEARE - Trang 231

hiện trên gương mặt của chàng thanh niên, cô gái không hề nhận ra tiếng la
hét của đám đông nhỏ dần rồi im hẳn.
Rồi cô gái nhìn thấy điều cô cần phải nhìn. Dưới chân đài hành hình, tu sĩ
giúp đao phủ lột áo choàng của mình ra để lộ chiếc áo sơ mi, những đuôi áo
dài được khâu vào nhau trong một nỗ lực vụng về nhằm thể hiện sự khiêm
nhường. Ngoan ngoãn như một đứa trẻ, ông ta chấp nhận chiếc thòng lọng
quàng quanh cổ mình, nhưng khi một mục sư bước tới đề nghị cầu nguyện
cho ông ta theo nghi lễ Tinh lành, người tu sĩ Jesuit cương quyết từ chối.
Tiếng trống tiếp tục đổ nhịp theo từng bước chân của nạn nhân bước lên đài
hành hình.
Lên đến nơi, tu sĩ cầu nguyện một lát bằng tiếng Latinh. Nhịp trống dồn
dập thúc nhanh thành tràng liên tục. Lúc này, một số người mới đây thôi
còn gào thét đòi nợ máu giờ đã khóc nức nở. Người tu sĩ khoanh hai tay
trước ngực. Đại diện của nhà vua gật đầu. Tiếng trống im bặt, và đao phủ
hất chiếc thang đi, thân hình tu sĩ rơi xuống.
Phía dưới, đám đông xô đẩy nhau nhích lại gần đài hành hình, kéo theo cả
cô gái. Một số người giữ đao phủ kéo ra sau, hô lớn: “Giữ! Giữ!” Một số
khác thương tình kéo chân tu sĩ xuống để giúp rút ngắn giây phút đau khổ
của ông. Đáng ra tu sĩ sẽ bị tháo xuống khỏi thòng lọng khi vẫn còn sống,
nhưng khi lính ngự lâm chen tới được chỗ kẻ bị hành hình bằng cách dùng
roi gân bò và sống gươm để rẽ đám đông ra thì người tu sĩ đã chết.
Đám đông sợ sệt lặng lẽ lùi lại trong khi những kẻ chuyên hành hình tử tôi
bắt tay vào việc. Mùi xú uế nồng nặc như bốc ra từ lò sát sinh ngập ngụa
trong mũi khiến cô gái lảo đảo, mắt nhắm nghiền lại. Cô gái cố gắng mở
mắt ra một cách nặng nhọc, buộc mình quay trở lại với mục đích ban đầu
khi có mặt tại đây.
Trên khán đài, bá tước Northampton nhìn cảnh mổ bụng kẻ tử tội với sự
quan tâm tỉ mỉ. Những lí lẽ dùng để truy tố buộc tội cha Garnet đều do ông
ta đề xướng. Ngay khi cảnh tượng đẫm máu ghê rợn này kết thúc, ông ta sẽ
quay sang nhiệm vụ tường thuật lại để bố cáo rộng rãi cho công chúng.
Cha Garnet đã thừa nhận ông biết âm mưu ám sát bằng thuốc súng nhưng
không làm gì để ngăn chặn. Ông không thể, người tu sĩ luôn khẳng định: