Éc Lây-xtơ đột nhiên ngừng lời. Câu chuyện của họ kết thúc một cách
nặng nề.
*
Sau khi nhận được những tài liệu quý giá của Pê-te đưa từ Nga về
Béc-lanh, Hen-ken, giám đốc công ty luyện kim Đôn-vai-xơ giao luôn “cặp
tài liệu” của Éc Lây-xtơ cho một số chuyên viên địa chất kiêm tình báo
công nghiệp Đức.
Không đầy mấy hôm sau, Hen-ken đã nhận được một tấm bản đồ, chỉ
cần nhìn qua màu sắc trên đó cũng dễ dàng nhận ra một mỏ quặng vô cùng
lớn, chỗ nào là quặng ma-nhê-tit, chỗ nào là quặng ê-ma-tit, chỗ nào là li-
mê-nit.
Hen-ken cầm lấy tập sẽ gửi ngân hàng đề sẵn tên người lĩnh: Pê-te.
Hắn ghi thêm hai con số không bào số tiền đã biên sẵn trên đó, để thưởng
công cho Pê-te.
... Tấm bản đồ địa chất vùng Cuốc-xcơ có một không hai của giáo sư
Éc Lây-xtơ lọt vào tay Pê-te không khó khăn lắm bằng những thủ đoạn gián
điệp. Như thường lệ, một hôm Éc Lây-xtơ mở tủ tìm tấm bản đồ thì nó
không còn ở đấy nữa. Giáo sư hét lên một tiếng đau đớn và kinh hoàng.
Những người xung quanh nghe thấy tiếng kêu phá cửa vào thì thấy Éc Lây-
xtơ đã tắt thở. Nỗi đau đớn không cùng cộng với những thất vọng triền
miên hàng bao nhiêu năm nay đã dẫn ông đến cái chết.
Mấy hôm sau, Pê-te đã ung dung bước vào biệt thự của Hen-ken với
tấm bản đồ trong tay.
Hen-ken ngồi vào bàn rót rượu ra cốc, uống một hơi. Cốc rượu có làm
cho hắn hơn choáng váng nhưng lại gây một cảm giác ngây ngất dễ chịu
khiến hắn trở nên mơ mộng. Hắn đi ngược lại lịch sử và nhớ tới đảo Xi-xin
ở Nam Ý trước đây, có một thời là nơi duy nhất cung cấp lưu huỳnh cho thế
giới. Nước nào cần đến thứ nguyên liệu hóa học này đều phải trao đổi,
buôn bán với chính phủ Ý, chúng phủ Anh đã đưa cả một hạm đội vào
vùng biển nước Ý, kéo cờ lên, nòng súng hướng thẳng vào bờ để buộc Ý
