người ta thường quen gọi là “Crớp phu nhân”.
Tuy không thạo lắm về công việc làm ăn của chồng, nhưng mụ ta cũng
sớm hiểu rằng: sự ra đời những khẩu đại bác nòng thép của công ty này rồi
đây sẽ đem lại giàu sang cho vợ chồng mụ. Hôm nọ, ở trường bắn, người ta
đem bắn thử hàng nghìn phát đại bác mà nòng súng vẫn xanh ánh thép,
không nứt, vỡ như các loại đại bác có nòng đúc bằng đồng đỏ hay gang
trước đây. Tiếng súng đại bác có tiếng vang khá xa, vượt biển khơi, dội tới
cả nước Anh - nơi từ xưa đến nay giới công nghiệp vẫn thường tự hào về
thép Anh. Đó là câu chuyện năm ngoái: 1847. Sau đó có một vài nước -
đáng ra đặt mua đại bác Anh - giờ đã chuyển sang đặt mua của công ty
Crớp ở Đức.
Sang đến năm nay, mới đầu năm “Crớp phu nhân” đã nghe thấy chồng
dặn đến cửa hàng bánh kẹo nổi tiếng Crai-đen đặt làm một khẩu đại bác
“đúc” bằng... sô-cô-la to như thật đặt ở giữa phòng khách vào ngày 24
tháng 2 năm 1848 này. Mụ cố nhớ lại xem đó liệu có phải là kỷ niệm ngày
sinh của vợ chồng mụ, con cái hay ông thị trưởng Ét-xen, nhưng rồi mụ
chợt hiểu ra: đó là ngày chồng mụ chính thức trở thành chủ nhân duy nhất,
đứng đầu một vương quốc - hãng thép Crớp.
Ngày đó, An-phrê Crớp đã thanh toán xong mọi nợ nần, gạt bỏ tất cả
những người hùn vốn - kể cả họ hàng thân thích. Thợ thuyền làm việc trong
vương quốc này phải tuyên thệ và tuân theo một quy chế chặt chẽ gồm tới
mấy chục khoản để bảo vệ tất cả những bí mật của nhà máy. Một mạng lưới
mật vụ giăng khắp nơi từ trong ra ngoài nhà máy.
Vốn là người đi “kiếm” được những bí mật kỹ thuật ở nước ngoài về
nên An-phrê Crớp sớm biết đưa lên hàng đầu việc bảo vệ những bí mật
trong nhà máy từ những số liệu, nguyên liệu, vật liệu đến phế thải...
Dù đã đứng đầu một vương quốc có tiếng tăm, An-phrê Crớp vẫn
không bỏ qua thời cơ để “kiếm” những bản thiết kế về một cái máy làm
thìa, dĩa của một khách hàng.
*
