- Một trăm lẻ một năm sau: 1721, chiếc tàu ngầm thứ hai của nhà phát
minh Nga Ê-phim Nhi-cô-nốp ra đời dưới sự bảo trợ của Nga hoàng Pi-e đệ
nhất. Rồi năm 1747, tàu ngầm Pháp của Xi-mông. Rồi Bớt-ni-en-lơ của
Mỹ. Rồi “Nô-ti-luýt” của Phun-tơn...
Hơn-len sốt ruột nói:
- Rồi “con quỷ biển” của kỹ sư ĐứcVin-hem Bao-e. Rồi tàu của A-léc-
xan-đrốp-xki... Rồi... Rồi... Tất cả những cái đó tôi đều biết nhưng chỉ có
tàu ngầm của tôi mới thực sự trở thành một phương tiện chiến đấu trên mặt
biển.
- Anh nói sao? - Rai-xơ chậm rãi nhắc lại câu nói của viên kỹ sư Ai-
rơ-len - thực sự trở thành một phương tiện chiến đấu trên mặt biển... Thế ra
anh quên mất rằng: tàu ngầm của nhà phát minh người Nga A-léc-xan-
đrốp-xki ngay từ năm 1866 đã được trang bị hai thủy lôi?
Hơn-len nhíu lông mày lại, nổi giận:
- Thế anh cũng quên mất rằng: với động cơ chạy bằng không khí nén
rất bất lợi, tàu ngầm của A-léc-xan-đrốp-xki không có khả năng giữ thăng
bằng khi lặn và tốc độ không vượt quá... nửa hải lý một giờ sao? Rồi chiếc
Đa-vít của kỹ sư Mỹ A-un-lê-i đã dùng ngư lôi đánh đắm chiếc tàu lớn Kla-
u-da-tô-nic với trang bị sáu thủy lôi và một ngư lôi... Nhưng tất cả khuyết
điểm của các loại tàu ngầm trên, tôi đều khắc phục được và một lần nữa
khẳng định rằng: tàu ngầm của tôi ngày nay, mới thực sự trở thành một
phương tiện chiến đấu trên mặt biển.
Hình như câu nói đầy tự tin của kỹ sư Ai-rơ-len có làm cho Rai-xơ bớt
hoài nghi.
- Không phải đâu xa, phát minh đó hiện đã nằm trong tay tôi! Hơn-len
kín đáo đưa mắt về phía chiếc tủ khóa kỹ trong có cất chiếc cặp da đen.
- Ông định bán bao nhiêu? - Gim đột ngột hỏi.
Câu hỏi của Rai-xơ làm cho nhà cách mạng Ai-rơ-len nổi giận thực
sự:
