đầu gối lên ngực - chẳng nhẽ bọn con gái lúc nào cũng vậy, hay chỉ ngày
xưa thôi, tức là có cái lối ngồi trông như chữ Z bị lộn đầu ra đằng trước như
thế? Hai tay túm hai bàn chân. Myles thọc cái que của nó vào sườn chị. “Bố
ơi,” giọng con bé hơi có vẻ tức, “bố bảo nó thôi đi chứ.” Ông bố vẫn tiếp
tục đọc báo. Chiếc giày lủng lẳng của Connie Grace đung đưa theo một tiếp
tấu nào đó trong đầu bà. Cát dưới nắng gắt xung quanh tôi bốc lên một thứ
mùi chua chua bí ẩn. Ngoài vịnh, một cánh buồm trắng run rẩy rồi quật
ngược chiều gió và cả thế giới như nghiêng ngả đi trong một giây. Ai đó ở
mãi cuối bãi đang gọi ai đó khác. Lũ trẻ. Đám người đi tắm biển. Một con
chó màu cát lông cứng như dây thép. Cánh buồm lại xoay về xuôi gió và tôi
nghe rất rõ tiếng vải bố quật phần phật vọng đến như là là trên mặt nước.
Rồi gió ngừng thổi, và trong giây lát tất cả đều im ắng.
Họ có một trò chơi, Chloe với Myles và bà Grace: hai đứa trẻ tung bóng
thật cao cho nhau còn bà mẹ thì vừa chạy vừa nhảy để đón bắt bằng được
trái bóng ấy, phần lớn là trượt. Lúc chạy, váy bà tung phồng lên về phía sau
và tôi không thể rời mắt khỏi chỗ mu cũng căng phồng lên dưới làn áo tắm
chật đen nhánh ở dưới đáy bụng dưới bà. Bà nhảy, thở hổn hển và vừa hét
vừa cười không ra hơi. Bộ ngực bà lúc liểng. Chỉ nhìn bà thôi cũng phát
hoảng cả người rồi. Một sinh vật với ngần ấy gò đống da thịt trên người
nhẽ ra không nên nhảy cỡn lên như thế, có thể sẽ tự mình làm hỏng cái gì
đó ở bên trong, một mạng tế bào mỡ mềm mại hoặc một đoạn sụn mỏng
manh như ngọc trai chẳng hạn. Ông chồng đã hạ tờ báo xuống và đang
chăm chú nhìn theo bà, những ngón tay ông chải vuốt nhè nhẹ bộ râu cằm
và cặp môi ông vén lên trong một nụ cười mỉm lạnh lùng để lộ bộ răng nhỏ
thanh tú, hai lỗ mũi ông nở phồng như con sói đang cố bắt theo mùi con
mồi. Vẻ mặt ông lúc ấy vừa thèm muốn, vừa khoái trá, lại vừa hơi có vẻ
khinh bỉ; hình như ông đang mong cho bà bị ngã thật đau xuống bãi cát kia.
Tôi tưởng như mình đang đánh ông, vung tay đấm đúng bộ ngực tốt lông
ấy của ông, như Chloe đã đấm thằng em nó lúc trước. Thế là tôi đã biết
